Николай с трудом переставил непослушные ноги. Делая шаг за шагом, подошел к дверцам лифта, нащупал кнопку вызова и нажал ее.

***

  Несколькими минутами раньше на крыше кабины лифта происходило следующее. Девушке неожиданно сделалось плохо, и она стала терять сознание.

  - Марина, займись девушкой, - , приказал Леонов.

  - Вика... Вика... Ты меня слышишь?

  Девушка едва шевельнула губами.

  - Не теряй сознания, Викуля, постарайся. Тогда мы тебя спасем.

  Заложница начала усиленно моргать глазами.

  Ее дыхание стало спокойнее.

  - Все, Марина, мы можем ее освободить, у нас почти нет времени. Режем... - сказал Сергей.

  Действуя согласованно, они перерезали несколько проводов. На табло возникла цифра сто. , - Сейчас все взорвется, черт. Такое уже было, - встревожилась Марина.

  - А ты перережь четвертый провод, и мы посмотрим, что получится... - пробормотал Леонов, поглощенный процессом разминирования, но тут сообразил, что именно он советует делать...

  - Стоп-стоп! Четвертый не режь! - внезапно закричал майор.

  - Уже поздно.

  Вика, будучи невольной свидетельницей того, как переговаривались саперы, задергалась, лицо ее побледнело и глаза закатились.

  - Проклятие, опять она переволновалась, - вскрикнул Леонов. - Если девушка потеряет сознание, мы взлетим вверх тормашками. Режь красный.

  - Почему красный? Должен быть зеленый!

  - Режь красный, я тебе говорю!

***

  В это время Николай Хининов нажал кнопку вызова лифта. Кабина дернулась и поехала вниз;

  Леонов и Марина переглянулись. Они не ожидали этого.

  - Ой, у нас пятнадцать секунд, не больше. Постарайся подсоединить красный обратно.

  - Есть.

  - Мы все умрем? - неожиданно прошептала девушка.

  - Вика, не мели чепухи. Будешь с нами, ясно?

  Осталось недолго.

  - Мы спускаемся на лифте, сейчас будет взрыв? Да? И мы умрем, да?

  - Все хорошо, детка, все хорошо, - говорил Леонов, не зная, что ему делать: то ли попытаться остановить лифт, то ли продолжать разминирование.

  Драгоценные секунды безвозвратно убегали.

***

  - Я знаю, что делать, - вдруг закричал Варанов.

  С этими словами он подбежал к пожарному стенду, что находился на лестнице, сорвал с него лом, вернулся к дверцам лифта. Два омоновца, из самых сообразительных, поняли его намерения и руками вцепились в наружные дверцы лифта, пытаясь раскрыть их. В тот момент, когда луч света из лифта блеснул в щели, Варанов всадил лом между створками. Еще один омоновец стал на конец лома. Лифт опустился, и кабина задергалась и остановилась, обретя своеобразную опору.

  - Сейчас рванет, - сказал Варанов, но взрыва не последовало. Вместо взрыва этажом ниже раздался ужасающий рев. Омоновцы бросились вниз.

  Обнаружилось, что Николай Хининов стоял на коленях возле лифта и пытался зажечь бикфордов шнур. Но залитая кровью зажигалка не срабатывала. Маньяк даже пытался кусать взрывчатку, стучал ею об пол, лишь бы она взорвалась, но у него ничего не выходило. Омоновцы заломили руки преступнику за спину и потащили к выходу.

***

  - Держись, майор, - вскричала Марина на последних секундах перед взрывом. - Теперь мы должны одновременно сделать последний разрез.

  - Последний и предпоследний.