Милиция Узбекистана раскрутила дело, следы привели в Таджикистан, где был арестован некто Асламбеков, в свое время нашкодивший в российском городе Подольске. Дело не ограничилось наркотиками, преступник был причастен к нескольким заказным убийствам. Таджики провели предварительное дознание, и вот теперь по договоренности Асламбекова следовало сопроводить в Россию.

  До столицы Таджикистана Леонов с Семеновым добрались по воздуху, назад тоже было решено лететь самолетом. У Леонова в нагрудном кармане уже лежали билеты с открытой датой на рейс в Москву, но в МВД Таджикистана российским оперативникам объяснили, что задержанного Асламбекова в Душанбе нет и неизвестно, когда он будет. У милиции города Эсанбоя, где преступник содержался в следственном изоляторе, не было ни капли бензина.

  Можно было, конечно, сесть в гостинице и ожидать, пока таджики пошевелятся, но Леонов и Семенов решили отправиться в Эсанбой своим ходом. После бурных разбирательств им все же выделили водителя и автомобиль из гаража МВД республики. На бензин пришлось все же скинуться. Водитель оказался русским, но дороги знал и взялся управиться за один день.

  Дорога шла через пустынную гористую местность, в воздухе висела тонкая взвесь то ли песка, то ли глины, и водитель беспрестанно чихал и чертыхался.

  - Японский бог, - всякий раз говорил он после чиха, поднося к слезящимся глазам мокрый платок. - Аллергия у меня на эти камни. Как по городу езжу, все нормально, как за город - начинаю течь, чихать, сморкаться...

  - Не переживай, - бросил Семенов водителю. - Это тебе не Вологда.

  Водитель опять чихнул.

  - Будь здоров!

  - Вот прицепилась зараза, - посетовал водитель, снова чихнул и стал жаловаться.

  - Ты бы полечился, - посочувствовал Семенов, - есть же сейчас всякие препараты хорошие от аллергии.

  - Вообще-то ты прав, - ответил водитель, - но у меня это проходит само по себе, а уж если кумыс начинаю пить, то вообще клево.

  - Да, кумыс - хорошая штука, - мечтательно проговорил Леонов.

  - Измайлов сейчас забьет, - сказал Семенов, вслушиваясь в радиоприемник. - Вы бы не болтали, а дали бы дослушать матч.

  - Ты что, такой ярый болельщик? - спросил Леонов.

  - Фанат! - пошутил водитель.

  - Да дадите вы мне послушать или нет?! - взорвался Семенов. - Я поспорил с другом, что "Локомотив" выиграет.

  - Может, еще и об заклад побился? - спросил Леонов.

  - Да. На пять тысяч российских.

  - Ну тогда слушай.

  Семенов увеличил звук приемника, и стало слышно, как комментатор затараторил:

  - Измайлов получает пас, передает Маминову, тот играет с ним в стену, мяч снова у Измайлова, удар! Еще удар! Го-ол!

  - Я же говорил, что забьет! - воскликнул Семенов, обращаясь к Леонову.

  - Сколько зарабатывают нынешние футболисты? - поинтересовался водитель.

  - Да уж не мало, - сказал Леонов. - Побольше нашего.

  В это время комментатор сообщил:

  - Нет, кажется, гол не будет засчитан. Судья на линии фиксирует положение вне игры...

  - Черт! - воскликнул Семенов, схватился за голову и стал с напряжением слушать дальше.

  Спустя минуту радиоприемник затрещал так, что нельзя было разобрать ни одного слова.

  - Что за чертовщина! - вскричал Семенов, орудуя ручкой настройки.

  - Помехи, - сказал водитель. - Видно, где-то поблизости линия высоковольтных передач...

  - Так уж и линия, - сказал Леонов, указывая рукой на большую радарную установку, замаячившую на горизонте. - Похоже, это станция дальней космической связи.