|
Просто она первая заметила исчезновение г-на де Варанжа. - Он был нашим ближайшим соседом. Мы редко бывали у него, я могла лишь наблюдать, как приходят и уходят его слуги. Одно время я советовала ему отправить его маленьких лакеев на чтение Катехизиса. Он мне сказал, что сделает это, но не знаю, задумывался ли он об этом впоследствии. Дети родились в Савойе и с трудом говорили по-французски. Совсем недавно она заметила, что в пустом доме нет никого, кроме двух слуг. Их скитания и ужасный нищенский вид привлекли ее внимание. Она сообщила об этом странном факте прокурору, а тот, в свою очередь, поставил в известность Гарро д'Антремона. Выяснилось, что граф отсутствовал уже несколько месяцев. Детей она забрала в замок Святого Людовика, где они могли жить и питаться на кухне. А потом г-ну Гардье пришла в голову замечательная мысль: он их взял с собой в канцелярию суда, чтобы они прочистили дымоходы. Ведь это обычная работа маленьких савойцев. Худенькие и пронырливые, они пробирались во все отверстия, им сразу было видно, в каком состоянии были все проходы, ведь их должны были чистить каждые два месяца за счет хозяев; уклонявшихся же ждал суровый штраф. Итак, дети проводили время в канцелярии, между эталонами мер и весов. Сторож канцелярии приютил их у себя. Карбонель, секретарь суда, давал им мелкие поручения. Он собирался им выдать небольшое пособие, как государственным служащим. Анжелика сознавала, что вряд ли она сможет объяснить Сабине настоящие причины ее досады. - Вы, конечно, правы, - громко сказала она. - Я никогда не сомневалась в вашем милосердии, Сабина, в вашей доброте. - Но моя неловкость сводит на нет всю мою доОроту... Анжелика не знала, что и сказать. - Мне кажется, - пробормотала Сабина, - что мои добрые поступки вызывают больше претензий, чем мой гнев. Моя доброта как бы противостоит размеренному ходу жизни. - Да нет же! Что за странные мысли! - Ах, могла ли я бросить этих несчастных созданий, - оживилась Сабина. - Они были такие худые! В соседних домах живут в основном старые путешественники или торговцы мехом, это жестокие люди. Они довольствовались тем, что бросали детям горбушки или же били их, когда те лазили в курятники. Даже на Рождество никто не поинтересовался, как живут бедные крошки... Как только я узнала обо всем, я не могла не вмешаться. Как вы думаете? - Ну конечно же! Вы безусловно правы! - повторила Анжелика таким раздраженным голосом, что Сабина была ошеломлена и готова разрыдаться. - Они не могли более оставаться в этом мрачном зловещем доме, холодном и сыром, - продолжала Сабина, - они разжигали огонь только на кухне, спали перед очагом на полу, подложив немного соломы. Господин Карбонель человек добрый, по воскресеньям он будет водить их к себе на семейный обед. Я считала, что я правильно сделала... - Да, да, конечно, вы все сделали правильно. Но, ради Бога, замолчите! - воскликнула Анжелика. В волнении она чересчур сильно нажала на подлокотник канапе, послышался скрип. При мысли, что они могли опрокинуться вместе с г-жой де Кастель-Моржа, Анжелика расхохоталась, что в данную минуту было явно не к месту. Сабина вскочила, побледнев, и заявила: - Вы смеетесь надо мной! - Даю слово, что нет. Лицо посетительницы смягчилось, она тоже улыбнулась, глядя на Анжелику. - Я наблюдаю за вами... Вы всегда улыбаетесь. У вас всегда хорошее настроение, как у женщины, которая знает, что с приходом ночи ее ждет любовь, а утром она проснется с сознанием своей красоты, женственности. |
