|
И этот нечестивец даже перекрестился несколько раз. В сопровождении Никола Перро, двух испанцев, Жака Виньо, Флоримона и Кантора Анжелика и граф де Пейрак с фонарями спустились к озеру. Итальянец Поргуани уже улегся спать в своей клетушке около мастерской, и они решили его не беспокоить. Элуа Маколле следовал поодаль, ворча и перебирая в кармане свои четки. Луна время от времени скрывалась за облаками. Снег был такой твердый, что не пришлось даже надевать снегоступы. Они медленно продвигались по правому берегу озера. Идти было трудно, и все молчали. Слышно было только, как поскрипывал под сапогами и мокасинами снег да тяжело и хрипло дышали люди, тем более что в морозном воздухе все звуки усиливались. Дойдя до конца озера, они остановились. - Вот здесь, - сказала Анжелика, оглядываясь. Вокруг царила тишина, такая торжественная тишина, что беспокойство, которым они только что были объяты, сейчас казалось необъяснимым. Даже ветер немного утих и поземка дула совсем слабо, едва взметая свежевыпавший снежок. Пройди они еще немного вперед, они увидели бы водопады, сверкание клокочущего каскада, похожего на трубы хрустального органа. Все вокруг выглядело сумрачным, спящим. - Ну что ж, поищем, - сказал граф де Пейрак. Они разошлись в разные стороны, кругами освещая землю светом фонарей. Но снежный покров был девственно нетронутым. Закоченевшая Анжелика уже готова была упрекнуть себя в чрезмерной настойчивости. Завтра, когда она проснется и винные пары рассеются, она посмеется над этой глупой историей. А потом ей придется приготовить себя к тому, что все долго еще будут подтрунивать над ней. Потом вдруг неудержимое и упорное желание обязательно найти, разгадать эту тайну охватило ее, и она искала, искала, натыкаясь на деревья, на кусты, оступаясь в рытвинах. Немного погодя они снова собрались все вместе и решили возвращаться в форт. Но словно какая-то невидимая рука продолжала тянуть Анжелику назад. Она никак не могла решиться покинуть это место и, дав другим обогнать себя, потихоньку отстала. Она жалела, что с ними нет индейца из племени панис, который сопровождал обычно Никола Перро, - вот у кого действительно нюх, как у охотничьей собаки. Но он очень боится ночных призраков, и даже сам Никола не смог бы, пожалуй, заставить его пойти с ними. В последний раз Анжелика обежала взглядом заснеженное пространство от берега озера до опушки леса. Там какой-то странный сугроб... В этот момент луна в полном своем сиянии выползла из-за тучи, пучок серебряного света скользнул между ветвями и упал на этот холмик. Анжелика чуть не закричала. Рассеянный свет, придавая новую форму теням, особенно четко вырисовывая бугры и впадины местности, вдруг на один миг выхватил из темноты очертания распластанной человеческой фигуры. Она увидела, да-да, увидела под белым покрывалом мягкие очертания головы, тела... А там, дальше, не откинутая ли это рука?.. С бьющимся сердцем она поспешила туда. Холмик снова был погружен в полумрак. Она бросилась на колени и с неистовством стала разгребать снег. Она что-то нащупала, еще не зная, что именно, но что-то она уже держала в своих руках, судорожно сжимающихся по мере того, как она тащила, и это были не листья, не земля, не... Но что же?.. Что можно было найти здесь под снегом?.. Она сняла перчатки, чтобы лучше прощупать пальцами, - материя!. |
