|
Покрытый корочкой льда снег как-то странно попискивал под его ногами. Это был единственный звук, нарушавший тишину. На востоке все было окрашено розовым светом, окаменевший мир уже вырывался из ночной темноты. Запах дыма, как обычно, витал в воздухе. Густой и неторопливый, дым тянулся сквозь щели между кусками коры, через отверстие в округлой крыше вигвама Маколле. Анжелике пришлось чуть ли не на коленях проползать в вигвам вслед за стариком. В продымленном сумраке она не заметила ничего особенного. Тлеющие в очаге угли не могли как следует осветить лачугу, достаточно просторную, но загроможденную какими-то причудливыми предметами. И когда Анжелика различила фигуры троих индейцев, скрючившихся около очага, их полная неподвижность сразу же показалась ей странной. - Вы видите? - проворчал старик. - Нет, пока я ничего не вижу, - сказала Анжелика, кашляя от дыма, который драл ей горло. - Подождите, сейчас я вам посвечу... Он начал возиться со своим маленьким фонарем, сделанным из рога. Анжелика с опаской рассматривала лежащих под одеялами индейцев. - Что с ними? Они мертвы?.. - Нет... Хуже! Ему наконец удалось зажечь свой фонарь. Маколле без церемоний схватил одного из гуронов за прядь волос и приподнял его голову так, чтобы яркий свет фонаря упал на его лицо. Индеец не сопротивлялся, безучастный, бесчувственный. Горячечное дыхание вырывалось из его груди, воспаленные, пересохшие губы были неприятного фиолетового цвета. Лицо пылало от жара и все оказалось испещренным темно-красными пятнышками. - Оспа!.. - сказал Маколле. Извечный ужас, внушаемый этой страшной болезнью, искривил губы старика, тайком блеснул в его взгляде под мохнатыми бровями. Оспа!.. Черная оспа... Ужасная оспа... Анжелика почувствовала, как дрожь пробежала по всему ее телу. Она не могла вымолвить ни слова. С расширенными от ужаса глазами она повернулась к Элуа Маколле, и они так и застыли, в молчании глядя друг на друга. Наконец старик прошептал: - Вот почему они свалились там ночью. Они уже были больны ею, этой красной болезнью!.. - Что же будет? - спросила она одним дыханием. - Они умрут. Индейцы не переносят этой мерзости... Ну а мы... Мы тоже умрем... Не все, конечно. Можно и выкарабкаться, но уж лицо у тебя будет разукрашено, словно изъеденная червем кора. Он отпустил голову индейца, который долго еще стонал, а затем снова безжизненно затих. Анжелика, спотыкаясь, побежала к дому. Прежде всего она должна обрести рядом с собой Жоффрея, а потом уже можно думать, что делать. Иначе паника охватит ее. А если это случится, тогда, она знала, ее достанет только на то, чтобы схватить в охапку Онорину и, вопя от ужаса, спасаться с нею в морозном лесу. Когда она вошла в залу. Кантор и Жан Ле Куеннек возились у очага: Кантор разжигал огонь, Жан подметал. Они поздоровались с нею ласково, весело. И при виде их ей вдруг открылась непосильная, страшная истина. Они все умрут. Выживет только один - овернец Кловис. Он уже болел черной оспой и выжил. Он предаст их земле, одного за другим... Предаст земле? Нет, скорее ему придется положить их тела под глыбами льда в ожидании весны, когда можно будет выкопать могилы. |
