|
Когда граф и его гости вошли туда, там кто-то встрепенулся и склонился перед ними в низком поклоне. - Что вы здесь делаете, Клеман? - с удивлением спросил граф де Пейрак. - Сюда никто не имеет права входить без моего разрешения, и, насколько я помню, я не давал вам ключа! - Пусть извинит меня мессир граф, но я решил собственноручно убрать библиотеку, не желая доверять столь ценные книги неотесанному слуге. Он поспешно схватил тряпку, щетку и скамеечку и выскользнул из библиотеки, отвесив на ходу еще несколько поклонов. - Да, - вздохнул монах, - несомненно, я увижу здесь немало странного: женщину в лаборатории, слугу в библиотеке, который своими нечистыми руками прикасается к магическим фолиантам, сокровищнице бесценных знаний. Да, должен признать, репутация ваша себя оправдывает! Посмотрим, что же у вас тут есть... Он увидел в роскошных переплетах книги мэтров алхимии: "Принцип сохранения тел, или мумия" Парацельса, "Алхимия" Альберта Великого, "Герметика" Германа Курингуса, "Толкование 1572 г." Томаса Эраста и, наконец, что доставило ему огромное удовольствие, свою собственную книгу: Конан Беше "О превращении". Это умиротворило монаха, и он снова уверовал в графа де Пейрака. Граф и его гости вышли из дворца и направились во флигель, где находилась лаборатория. *** Еще издали они увидели над крышей столб дыма, поднимавшийся из широкой трубы, над которой возвышалась изогнутая медная трубка, напоминавшая клюв какой-то апокалипсической птицы. Когда они подошли совсем близко, это сооружение со скрежетом повернулось к ним своей черной пастью, из которой валил дым с сажей. Монах отскочил назад. - Это всего-навсего флюгер для усиления тяги печей при помощи ветра, - объяснил граф. - А у меня в ветреную погоду тяга очень плохая. - А здесь наоборот, потому что я использую атмосферную депрессию, вызванную ветром. - Значит, ветер работает на вас? - Совершенно верно. Так же, как он заставляет работать ветряную мельницу. - На мельнице, мессир граф, ветер с помощью крыльев крутит жернова. - У меня печи, конечно, не крутятся, но в них всасывается воздух. - Вы не можете всасывать воздух, потому что воздух - это пустота. - И однако, вы сами убедитесь, что у меня тяга, как в аду. Трижды осенив себя крестом, монах вслед за Анжеликой и графом де Пейраком переступил порог лаборатории, а стоящий в дверях мавр Куасси-Ба в знак приветствия торжественно поднял свою кривую саблю, а затем вложил ее в чехол. В глубине большого зала находились две раскаленные - докрасна печи. В третьей, точно такой же, огонь был погашен. Перед печами помещались какие-то странные аппараты из кожи и железа, от которых тянулись к печам глиняные и медные трубы. - Это кузнечные мехи, ими я пользуюсь, когда мне необходим очень сильный жар, например чтобы расплавить медь, золото или серебро, - объяснил Жоффрей де Пейрак. Вдоль стен в главном зале в несколько рядов были сделаны полки. На них стояли всевозможные сосуды и колбы с наклеенными этикетками, испещренными кабалистическими знаками и цифрами. - Здесь у меня хранится запас разных ингредиентов: сера, медь, железо, олово, свинец, бура, мышьячная руда, реальгар, самородная киноварь, ртуть, ляпис, или, иначе, адский камень, медный купорос, железный купорос. |
