|
- Сударыня, вы не ответили на мой вопрос, - ледяным тоном напомнил король. Анжелика провела ладонью по лбу. - Почему я полюбила этого человека? - прошептала она. - Наверно, потому, что он наделен достоинствами, благодаря которым женщина чувствует себя счастливой, став его рабой. - Значит, вы признаете, что ваш муж вас околдовал? - Я прожила с ним пять лет, сир, и готова поклясться на Евангелии, что он не колдун и не волшебник. - А вы знаете, что его обвиняют в колдовстве? Анжелика молча кивнула головой. - И дело не только в его странном влиянии на женщин, но и в весьма подозрительном происхождении его огромного состояния. Говорят, он вступил в сделку с сатаной и получил от него секрет превращения металлов в золото. - Сир, пусть мой муж предстанет перед судом, и тогда он без труда докажет, что стал жертвой ошибочных убеждений алхимиков, придерживающихся давно устаревших взглядов, приносящих в наше время больше вреда, чем пользы. Лицо короля немного смягчилось. - Согласитесь, сударыня, что и вы и я мало смыслим в алхимии. Однако не скрою, что те объяснения, которые мне дали по поводу дьявольских методов, применяемых мессиром де Пейраком, весьма туманны и требуют уточнения. У Анжелики чуть не вырвался вздох облегчения. - Как я счастлива, сир, слышать из ваших уст слова, исполненные такого понимания и великодушия! В тонкой улыбке короля промелькнула тень недовольства. - Не будем забегать вперед, сударыня. Я сказал только, что просил представить мне дополнительные сведения по поводу этих превращений. - Но в том-то все и дело, сир, что мой муж никогда не занимался никакими превращениями. Он просто разработал способ извлекать с помощью расплавленного свинца из некоторых горных пород мельчайшие крупинки золота, которые там содержатся. И, применив этот способ на практике, он разбогател. - Если его способ честный и чистый, то совершенно естественно было бы раскрыть его секрет и своему королю, а граф никогда ни словом никому не обмолвился о нем. - Сир, я была свидетельницей того, как он от начала до конца продемонстрировал его нескольким сеньорам, а также доверенному лицу архиепископа Тулузского. Но этот способ применим лишь к некоторым породам, к так называемым золотоносным жилам, которые, в частности, есть в Пиренеях, да к тому же применять его умеют только саксонские мастера. Короче, граф может поделиться не какой-то кабалистической формулой, а своими знаниями в этой области, новыми открытиями и значительными доходами. - Но он, конечно, предпочитал хранить в тайне свой способ, который сделал его богачом и в то же время служил предлогом, чтобы принимать у себя чужестранцев - испанцев, германцев, англичан и еретиков из Швейцарии. И таким образом он мог свободно подготавливать мятеж в Лангедоке. - Мой муж никогда не устраивал заговоров против вашего величества. - Однако высокомерие и независимость, которые он выказывал, говорят о другом. Согласитесь, сударыня, что дворянин, который ничего не просит у короля, - явление не вполне нормальное. Но если этот дворянин к тому же еще и хвастается тем, что не нуждается в своем монархе, то это переходит все границы. Анжелику начал бить озноб. Приняв смиренный вид, она попыталась объяснить, что Жоффрей - оригинал, что из-за своего физического недостатка он не мог вести образ жизни, обычный для людей его круга, и поэтому решил взять реванш в науке, чего и достиг благодаря своему уму и знаниям. |
