|
Я слышал, что вторая процедура изгнания беса, проведенная тайно, но по всем правилам и по распоряжению парижской епархии, показала, что на этого дворянина возвели напраслину и, скорее всего, он наказан лишь за недостаточное благочестие... Эти слова пролили бальзам на изболевшееся сердце Анжелики и в то же время усилили ее тревогу. Конечно, священник прав. Надо ж так случиться, что у этого добряка Фрица Хауэра на спине горб и лицо отливает синевой, а Куасси-Ба выглядит так устрашающе! Картина показалась еще более мрачной, когда Жоффрей де Пейрак, гордо неся свое истерзанное пыткой тело, хромая, направился к раскаленной печи. Подсудимый попросил одного из судебных приставов поднять черную пористую глыбу, похожую на шлак, и показать ее сначала председателю, а затем всем судьям. Другой пристав подносил каждому из них сильное увеличительное стекло, чтобы они могли как следует разглядеть ее. - Господа, это штейн расплавленного золотосодержащего пирита, добытого на моих рудниках в Сальсини, - объяснил де Пейрак. Беше подтвердил. - Правильно, это то самое черное вещество, которое я размолол и промыл, но золота в нем не обнаружил. - Ну что ж, отец мой, - сказал подсудимый с почтительностью, которая вызывала восхищение у Анжелики, - сейчас вы еще раз покажете нам свое умение вымывать золото. Куасси-Ба, подай ступку. Монах засучил широкие рукава сутаны и рьяно принялся дробить и растирать кусок черного штейна, который довольно быстро превратился в порошок. - Господин председатель, будьте так любезны, прикажите принести большой чан воды и оловянный тазик, хорошо вычищенный песком. В ожидании, пока два швейцарских гвардейца принесут все необходимое, подсудимый через приставов передал судьям слиток металла. - Это свинец, из которого изготовляются пули и водопроводные трубы, свинец, как его называют специалисты, "бедный", так как он практически не содержит ни золота, ни серебра. - Но как мы можем это проверить? - резонно заметил протестант Дельма. - Я могу доказать вам это при помощи купелирования. Саксонец Фриц Хауэр подал своему бывшему господину большую сальную свечу и два белых кубика размером в три-четыре дюйма. Жоффрей де Пейрак перочинным ножом вырезал углубление в одном из кубиков. - Что это за белое вещество? Фарфоровая глина? - спросил Массно. - Это купель из костной золы, той самой, которая произвела на вас такое впечатление в начале заседания. В действительности, как вы сейчас увидите, это белое вещество служит всего лишь для поглощения свинца, который мы расплавим сальной свечой... Зажгли свечу, и Фриц Хауэр передал графу трубочку, согнутую под прямым углом, в которую тот стал дуть, направляя пламя свечи на кусочек свинца, положенный в углубление кубика из костной золы. Изогнутый язык пламени принялся лизать свинец, который начал плавиться, выделяя при этом синеватый дым. Конан Беше назидательно поднял палец. - Авторитетные ученые называют это "выдуванием философского камня", - скрипучим голосом пояснил он. Граф на секунду оторвался от трубки. - Послушать этого глупца, так все печи превратятся в дыхание самого сатаны. На лице монаха появилось мученическое выражение, и председатель призвал подсудимого к порядку. Жоффрей де Пейрак снова принялся дуть в трубку. |
