|
Два человека, вооруженные мушкетами, стояли у входа в это помещение. - Здесь хранятся слитки серебра и свинца, - пояснил барон. И преисполненный гордости, он добавил, что в следующий раз попросит Молина показать Анжелике этот склад. Потом он повел ее к ближайшему карьеру, который спускался высокими террасами, метра в четыре каждая, образуя нечто вроде римского амфитеатра. Тут и там под скалой зияли черные дыры туннелей, и из них время от времени появлялись ослики, которые тянули небольшие тележки. - На руднике живет десять саксонских семей - потомственных рудокопов, литейщиков и камнеломов. Вот они-то вместе с Молином и ведут разработки. - И сколько же рудник приносит дохода в год? - спросила Анжелика. - Откровенно говоря, я никогда не задумывался над этим, - несколько смущенно признался барон Арман де Сансе. - Ты понимаешь, Молин регулярно вносит мне за него арендную плату. Он взял на себя все расходы по оборудованию. Кирпичи для печей привезены из Англии и, наверно, даже контрабандой из Испании, через Лангедок. - И уж, конечно, не без помощи того, кого вы предназначаете мне в супруги? - Возможно. Говорят, его интересы весьма разносторонни. Кстати, он крупный ученый и сам сделал чертеж этой паровой машины. Барон подвел дочь к входу в одну из штолен. Он показал ей огромный железный котел, под которым был разведен огонь. Из чана в штольню тянулись две толстые, чем-то обмотанные трубы, и время от времени из штольни вздымался фонтан воды. - Это одна из первых паровых машин, которые пока что существуют в мире. Она выкачивает из штолен подземные воды. Ее сконструировал граф де Пейрак после одной из своих поездок в Англию. Так что видишь, для женщины, которая хочет стать "жеманницей", лучшего мужа не сыскать - ведь он в такой же степени ученый и остроум, в какой я неуч и тугодум, - с жалкой гримасой заключил Арман де Сансе. - О, здравствуйте, Фриц Хауэр, - поздоровался вдруг барон. Один из стоявших у машины рабочих снял шапку и низко поклонился. Лицо его отливало синевой - за долгие годы, проведенные на рудниках, каменная пыль въелась в кожу. На одной руке у него не хватало двух пальцев. Он был небольшого роста, горбатый, и поэтому руки его казались чересчур длинными. Из-под спадающих на лоб волос поблескивали маленькие глазки. - Не правда ли, он немного напоминает Вулкана, бога подземного огня? - сказал барон де Сансе. - Говорят, никто не разбирается так в породах, залегающих в недрах земли, как этот саксонский рабочий. Может, поэтому у него и вид такой необычный. Вообще рудничное дело всегда представлялось мне очень загадочным и чуть ли не колдовским. Ходят даже слухи, будто Фриц Хауэр знает тайну превращения свинца в золото. Это уж были бы совсем чудеса. Но как бы там ни" было, он много лет работает с графом де Пейраком, и тот послал его в Пуату наладить разработки на нашем руднике Аржантьер. "Опять граф де Пейрак! Всюду граф де Пейрак!" - с раздражением подумала Анжелика. - Наверно поэтому он так и богат, ваш граф де Пейрак, - сказала она, - что превращает в золото свинец, который ему присылает этот самый Фриц Хауэр. Почему бы ему не превратить меня в лягушку... - Дочь моя, вы, право, огорчаете меня. К чему эти насмешки? Можно подумать, что я желаю сделать вас несчастной. Ведь в моих планах относительно вашего будущего нет ничего, что оправдало бы такую подозрительность. Я ждал от вас восторженных восклицаний, а слышу одни сарказмы. - Вы правы, отец, простите меня, - с виноватым видом проговорила Анжелика, огорченная искренним разочарованием, которое она прочла на открытом лице отца. |
