Князь

         Вот мило! – что же тут дурного.

Казар<ин>

         Напротив…

Князь

         Я боюсь молвы,

         И потому надеюся, что вы

         Об этом никому ни слова…

Казар<ин>

         Мне изменить вам! Вас предать?

Князь

         Но вы Арбенину приятель.

Казар<ин>

         Ха! ха! ха! ха! о мой создатель!

         Да, он мой друг – вам не угодно ль знать

         Начало дружбы нашей, – я был молод, —

         Двенадцать лет тому назад,

         Неопытен и пылок и богат,

          Но он – в его груди уж крылся этот холод,

         То адское презренье ко всему,

         Которым он гордится всюду!

         Не знаю, приписать его к уму

         Иль к обстоятельствам – я разбирать не буду.

         Раз он меня завел под вечерок

         К себе – я верил счастью! кошелек

         Мой полон был… я сел играть (признаться,

         Страстишка эта уж владела мной)

         И проиграл. – Отец мой был скупой

         И строгий человек: – я вздумал отыграться!

         Но он меня в когтях своих держал.

         И я всё снова проиграл.

         Я предался отчаянью: тут были,

         Я стану правду говорить,

         И слезы и мольбы… они в нем возбудили

         Один холодный смех – о! лучше бы пронзить

         Меня кинжалом! —

         И с того мгновенья

         Покинул я забавы юных лет,

         Мечтанья нежные и сладкие волненья

         И в свете мне открылся новый свет.

         Мир безобразных, странных ощущений,

         Мир обществом отвергнутых людей,

         Самолюбивых дум и ледяных страстей

         И увлекательных мучений!

         Я увидал, что деньги – царь земли,

         И поклонился им – года прошли,

         Всё снова унеслось – богатство и здоровье;

         Навек передо мной закрылась счастья дверь,

         Я заключил с судьбой последнее условье

         И вот стал тем, что я теперь,

         Умеренный игрок и наблюдатель строгий,

         Не действую нигде, зато уж вижу много.