Ну точно, все больше и больше деталей указывало на то, что Мастер Равновесия выступал как один из главных архитекторов Проклятья! В принципе это было ясно с самого начала, но теперь прямо чувствовалось, что Цветок Равновесия — похоже, более полная, последовательная и прокачанная реализация тех же принципов, что легли в основу физических элементов магического конструкта, последние восемь веков определявшего историю Терры.

Интересный мужик, одним словом.

— И как на вкус? — спросила Платова на орденском.

— Нормально, — ответил я. — Действительно кисловато. Но вам с Саней не рекомендую.

— Почему? — удивилась Платова, которая уже протянула руку, чтобы что-то взять.

— Симор, конечно, сказал, что это из садов Мастера Равновесия. Но в Храме Теней на Терре похожая скатерть-самобранка реализована через обмен материей с подземной пещерой, полной всяких слизняков и сколопендр. Из них хороший такой белок получается. Да и углеводы тоже.

Рука Ифигении Александровны замерла над блюдом.

— Думаешь, здесь что-то похожее?

— Тут очень много решений из Проклятья, — выразительно сказала Ксантиппа. — Очень много! Кир у нас великий герой, но я бы лично есть не стала.

Платова пожала плечами, взяла незнакомый мне фрукт и откусила.

— Да, кисловато, — кивнула она.

В ответ на слегка удивленные взгляды Мурата и Ксантиппы, нейромаг пояснила:

— А чем это принципиально отличается от добывания протеина из хищников? Или от разведения пчел, если уж на то пошло? Я сама анализировала эти фрукты, по составу они примерно такие же, как наши! Только менее вкусные.

Я хмыкнул.

— Вот, Ифигения Александровна, значит, Аркадий был не прав! У Ланы на борту не одна родственная душа, а минимум две!

— А по какому поводу он это сказал?

— Когда Лана предложила для еды добывать фекальные пеллеты кита. Мол, он-то лично «за», ну и я еще не буду сильно возражать, чтобы не ранить ее чувства, а вот все остальные…

— Наш ар… Аркадий как всегда, — фыркнул Мурат.

Ксантиппа тут же закивала:

— Как хорошо, что вы не дали Ланочке разгуляться! Я очень ее люблю, но… — Она передернула плечами.

Ифигения Александровна улыбнулась и откусила фрукт еще раз.

Болтовня про фрукты — это был компромисс. Мы все понимали, что нас обязательно подслушивают, но не говорить совсем ничего и сидеть с постными минами? Нет, я мог бы приказать и меня бы послушались. Но я был почти уверен, что наш беглый современный орденский, насыщенный просторечиями, аллюзиями и малопонятными терминами местные древнюки не расшифруют. А если и расшифруют, то что они смогут понять? Что архимаг Ураганов очень уж накоротке со своими подчиненными? Они и так это знают от Симора. Тот нас три недели наблюдал, когда мы и не думали от него таиться. То есть таились немного, но из чего точно не делали тайны, так это из наших личных взаимоотношений! Хотя Аркадий и тут отличился, конечно: зачем-то ему надо было развести этот подчеркнуто отстраненный стиль и обращение на «вы». Надеюсь, хоть сейчас он бросит эту комедию.

Ха, а если я ему прикажу расслабиться, он теперь послушается? Раз такой дисциплинированный?

К счастью, нам недолго пришлось болтать о пустяках и изображать беззаботность. Очень скоро появился наш хозяин… Нет, не буду использовать это слово, пусть в данном случае оно означает лишь антоним к слову «гость», — не те какие-то ассоциации! Короче, Мастер Равновесия не заставил нас долго ждать. Вошел в комнату спокойной, но не медлительной походкой. За ним следовали Мастер Навигатор, тот самый широкоплечий парень с женским личиком и Симор — все, другой свиты не было.