— Вообще-то, ты сам его отправил, — напомнила жена. — И, помнится, с некоторым облегчением…

— Я рассчитывал, что Ураганов останется тут. Ну ладно, дело прошлое… — Бастрыкин вздохнул. — Если я верно понимаю, сейчас у нас будет больше чем достаточно возни с колонизацией других планет. В горизонте пятидесяти-ста лет. Если эти идиоты нас окончательно достанут — всегда можно позволить меня сковырнуть в пользу того же Ураганова… не смотри так на меня, я же сказал, в горизонте пятидесяти лет!

— А я не смотрю, — покачала головой Бастрыкина. — Я только не думаю, что Кириллу интересно чем-то править.

— А, кто его спрашивает. В таких случаях оно всегда само: либо ты, либо тебя… Так вот, можно будет отречься, основать маленькую буйную колонию, объявить о независимости и развязать с Орденом колониальную войну!

Бастрыкина ласково улыбнулась мужу и снова крепко его обняла.

— Я тебя обожаю, дорогой, — промурлыкала она.

Интерлюдия. Ретар Финн, глава Королевского разведывательного агентства Истрелии, и Силло Арис, его любовница

Силло проснулась от истеричного смеха. Встряхнула мутной от недосыпа головой, подумала: «Опять обдолбался с утра, придурок! В жопу, небось, захочет, а у самого не встанет. И что он сделает? В воду не гляди, таблетку сожрет и опять до крови измочалит, к проктологу топать придется!.. Ну нахрена я с ним связалась вообще, на бабло и статус польстилась… Но от таких мужиков добровольно не уходят: злопамятный, что пипец, и власти у него хоть жопой жуй… Может, организовать, пусть супруге стукнут обо мне, хоть скандал ему устроит?.. Да нет, фигня, наверняка она и так в курсе…»

Думая все это, она накинула темный кружевной пеньюар и, нацепив на лицо самую сладкую улыбку и вышла из спальни в гостиную, где ее так называемый «возлюбленный» сидел на диване, обхватив голову и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Дорогой, что случилось? — проворковала она. — Что-то хорошее?

— Дура! — Ретар снова истерично, со всхлипыванием расхохотался. — Бастрыкин только что меня уволил!

— Ба… ба-сы-трыкин? — переспросила Силло с нарочитым акцентом, хотя в университете учила орденский язык и вполне сносно могла на нем объясняться. — Это же… Это же глава Ордена, да? Как он может тебя уволить?

— Он! Только что! Взял на службу! Разумного хищника метакосмоса! Прикинь⁈ Его официальная пресс-служба передала! А я! Ни сном! Ни духом! — он снова зашелся в мелком хихиканье. — Уволил! Так и есть!

Силло позволила напускной нежности сползти с лица и уставилась на главу КРА с естествоствоиспытательским интересом.

— И знаешь, главное, кто ему этого кита подогнал⁈ Любовница Ураганова, его фаворита!

— Стой-стой, у него же любовница — глава ММИТ? — Силло на миг забыла, что ей нужно изображать неинформированность.

— Не, та вроде как нет… А вот глава Ассоциации магов тоже его любовница! Даже ребенок есть! У него там вообще… — он зашелся новым приступом смеха. — Целый гарем! И он ему пользу приносит! А ты с меня только деньги сосешь! — он обвиняюще уставился на Силло.

Она вновь нацепила на лицо улыбку.

— О! — сказала она. — Если тебя уволят, дорогой, я тут же перестану брать с тебя деньги, начну тебя материально поддерживать и увезу жить в мой родной дом в маленькой деревеньке…

— Что, правда? — пораженно спросил Ретар.