Так вот, сады Мастера Растений были засажены с огромным знанием дела — это я мог сказать даже при том, что мои собственные знания глубокими не назовешь!

Во-первых, у него использовался каждый миллиметр почвы (буквально!). Во-вторых, с умом было налажено освещение: амбиентного света Междумирья растениям, видимо, не хватало, и он расположил над своими участками этакие искусственные солнышки, лучащиеся теплым светом. Особенно мощностью «солнышки» не отличались, поэтому Танакос подвешивал их непосредственно над грядками, стараясь организовать так, чтобы минимум этих «осветительных приборов» освещал как можно больший участок земли.

И по всей этой отличной организации и эргономике бегали дети-рабы с ведрами!

Да, дети: мальчишки одиннадцати-двенадцати лет, примерно в таком возрасте обычно попадали под Проклятье. Разве что здесь никто не заморачивался отбором по скорости полового созревания, поэтому наряду с худыми и мелкими пацанятами встречались здоровые лбы ростом чуть не со взрослого — но того же возраста и срока инициации, это я видел ясно по их магрезерву и внутренним потокам энергии! Закрываться они еще не умели, а к моменту моего похода к Мастеру Растений Саня успела прокачать мне магическое зрение, так что теперь я видел куда больше нюансов их развития.

Вот когда я малодушно пожалел, что не могу спихнуть эту задачу на Аркадия!

Не потому, что ему легче было бы смотреть на это, чем мне; подозреваю, наоборот, даже тяжелее. В конце концов, я посвятил борьбе с Проклятьем всего год, а он — больше полувека! И вот, пожалуйста, столкнулся с еще более изуверской системой, которую не может пока позволить себе демонтировать. Просто мой нынешний зам куда лучше владеет собой. А мне приходилось напрягать все силы, чтобы сохранять каменную морду лица и не показывать, насколько мало меня интересуют увлеченные рассуждения Мастера Растений, когда мимо проходит очередной босой пацанчик, у которого вся энергия в теле перекорежена до острых углов, и тащит тяжеленное деревянное ведро с водой!

Да, уже у таких детей энергия внутри показывала долгое ношение гиасов, вот в чем ужас-то! Это меня удивило. До этого мне приходилось слышать, что детей — и рабов, и свободных магов — здесь тоже инициируют лет в одиннадцать-двенадцать. А тут резервы юных рабов демонстрировали действительно недавнюю инициацию, а вот сердца — уже приличный срок пребывания под гиасами, больше пяти лет точно! Как это возможно? Неужели гиасы можно наложить на неинициированного мага?

А на неодаренного можно ли?

Или все же рабов инициируют раньше, и пофиг, что детский мозг может такого не выдержать? Мол, погиб — скатертью дорога?

А может, все проще, и взросление этих детей по какой-то причине замедляют магией, словно под Проклятьем?

Но спрашивать об этом я пока не стал.

Вместо этого стоически выдержал экскурсию по владениям Мастера Растений — сам напросился, некого винить!

После чего мы с ним выбрали место для посева нашей сортовой пшеницы и обговорили технику выращивания. Я опасался, что сделать это окажется трудно, не хватит моего словарного запаса. Однако мы справились. Дело-то нехитрое на самом деле. В смысле, мы специально брали с собой такие сорта пшеницы (несколько, но пока продать решили только один!), которые растут где угодно и особого ухода не требуют.

— А теперь — твое угощение, — сказал я Мастеру Растений. — Желаю говорить с тобой наедине! Мои люди и твои пусть стоят снаружи.

Мне показалось, или у того на лице отразилась некоторая нервозность? Ну да, репутация у меня теперь на Цветке та еще… После того, как я укокошил лживого типа в короне, чью ложь при артефакте все спустили на тормозах.

Однако противоречить грозному дикарю в моем лице он тоже не стал, вежливо проводил в помещение, которое я счел его рабочим кабинетом.