— Как вам будет угодно. Не хотите ли прохладительных напитков?

— Потом, — я махнул рукой. — Сначала хочу осмотреть твои земли. Выберем место для нашей пшеницы.

Дело в том, что, вопреки словам Ксантиппы на приеме у Мастера Равновесия, мы, вообще-то, понятия не имели, как сделать селекционную пшеницу из той, что имелась в распоряжении на Цветке! То есть и Ксантиппа, и я сам, и Евгений Чмырев, и Дмитрий, и даже Лалия (которая близко познакомилась с сельским хозяйством в рамках своего волонтерства) хорошо представляли принцип, однако в деталях — мрак. Специалиста прицельно по сельскому хозяйству у нас не было! Хотя так-то в выращивании растений соображали у нас многие, да вот хотя бы я. Не говоря уже о метакосмозоологах.

Однако у нас были с собой «настоящие старотерранские зерна». Между прочим, сортовые, то есть те, которые после проращивания сами дают продуктивные семена. Так-то на Терре, так же, как и на Земле, принято частенько сеять гибриды первого поколения, которые во втором поколении вырождаются.

Зачем мы взяли с собой пшеницу? Неужели заранее предвидели, что придется ею торговать?.. Честно говоря, нет, такое нам все же в голову не пришло! Опять же, зря: теперь-то понятно, что продовольственная безопасность в условиях средневековой агротехники довольно актуальна! Но невозможно предусмотреть всего. Зато мы допускали, что, возможно, придется начать колонизацию какой-то планеты. Поэтому взяли с собой не только пшеницу, но и довольно много других растительных культур. Однако этот козырь выкладывать не спешили: посмотрим, как с пшеницей получится.

Аркадий во время переговоров со старшими слугами и бухгалтерами Мастера Равновесия держался почти что правдивой версии: мол, так мол и так, специалисты по конкретному секрету выведения данной пшеницы остались на Старой Терре, но мы можем продать сами семена. Местные восприняли это как должное: у них в принципе нормой считалось, что особо ценные и важные секреты держали магические роды или даже отдельные маги, особо ни с кем не делясь! Так что тот факт, что мы оставили ценных спецов на родной планете, а сами знаем только общий принцип, сомнений не вызвал.

А вот зерна — вызвали. Так что решили для начала прорастить экспериментальную делянку, показать товар лицом, так сказать. Но в качестве жеста доброй воли Мастер Навигатор согласилась протестировать наш экипаж и отобрать себе учеников, не дожидаясь всходов. Однако при этом сказала, что, поскольку мы продадим не секрет, а только зерна, то и учеников она возьмет не всех, кто подойдет, а только двоих. Платову — так ей вроде бы понравилась — и еще кого-то.

Я очень надеялся, что этим кем-то окажется Роман Белый, не то представляю, что мне придется от него выслушать!

А, нет, не мне. Теперь я могу с чистой совестью спихнуть его на Аркадия! Хоть что-то хорошее.

— Как будет угодно моему гостю, — поклонился мне Мастер Растений, пока это все пронеслось у меня в голове. — С удовольствием покажу вам… Тебе, — после некоторых колебаний поправился он, — мое хозяйство.

Сады Мастера Растений впечатляли. И это я в хорошем смысле, без всякой иронии.

Чем хороший сад отличается от плохого, пусть даже красивого? (Некрасивых садов, по-моему, почти не бывает!) Продуманностью, эргономикой, что ли. Лана мне еще во времена, когда мы были узниками Проклятья, рассказывала о сочетаемости растений: можно, мол, создать самоподдерживающуюся экосистему, в которой растения будут помогать друг другу и увеличивать урожайность за счет обмена минеральными веществами.

Правда, если растения культурные, то за ними при этом нужно будет тщательно ухаживать. А если дикие, то вполне можно убедиться, что прижились, и уйти на любой срок — все и без тебя будет отлично процветать. Нет, со временем, разумеется, экосистема все равно нарушится, но на сколько-то лет ее хватит.