Виктория подошла последней.

— Спасибо, что согласились, Виктор, — сказала она, и на этот раз без всякого кокетства. — Было весело. Надеюсь, мы еще увидимся. На финале в Москве, например?

— Кто знает, — усмехнулся я. — Если Министерство решит, что мы достойны, то почему бы и нет?

Я сел в машину и завел двигатель.

Пока «Имперор» прогревался, я смотрел, как они рассаживаются по своим авто.

— Виктор! — раздался стук в боковое стекло.

Я опустил его. Рядом стояла Виктория, кутаясь в пальто от вечерней прохлады.

— Слушайте, у меня тут небольшая накладка, — сказала она, слегка смущенно улыбаясь. — Моя машина, как я говорила, в ремонте, а Дмитрий подвозит Марию в другую сторону города. Не могли бы вы подбросить меня до автостанции? Это совсем рядом, по пути к выезду из города.

Я кивнул. Отказывать в такой мелочи было глупо.

— Конечно. Садитесь.

Она обошла машину и скользнула на пассажирское сиденье.

— Еще раз спасибо, — сказала она, пристегиваясь. — Не люблю такси, знаете ли. Вечно накурено, и музыка играет такая, что уши вянут.

— Понимаю, — отозвался я, выруливая с парковки.

Дорога до автостанции заняла от силы минут семь. Однако, чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем меньше мне нравился пейзаж за окном.

Автостанция Симферополя, по крайней мере, эта ее часть, предназначенная для междугородних рейсов в сторону Керчи, выглядела, мягко говоря, неуютно. Это была просто заасфальтированная площадка на окраине, окруженная бетонным забором и парой ларьков, которые в этот час уже были закрыты наглухо.

Самое неприятное — здесь не горел ни один фонарь.

Я затормозил у въезда на площадку. Фары «Имперора» выхватили из темноты пустые скамейки, мусорный бак и облупленную стену какого-то склада. Автобусов не было. Людей — тоже, если не считать двух темных силуэтов, маячивших у дальней стены в пятне густой тени.

Я нахмурился, вглядываясь в эту картину.

— Вы уверены, что вам сюда? — спросил я, оглядывая местность и не глуша мотор.

Виктория посмотрела на аккуратные часики, изящным движением повернув запястье к себе, чтобы поймать отсвет приборной панели.

— Да. Автобус должен будет приехать через пятнадцать минут. Рейс проходящий, он тут долго не стоит.

— А где все остальные пассажиры? — спросил я, продолжая разглядывать темноту.

Мой взгляд снова зацепился за ту парочку у стены. Огоньки сигарет то вспыхивали, то гасли. Двое мужчин. Стоят, не уходят, хотя автобуса нет. И стоят как-то… выжидающе.

У меня сработала профессиональная деформация, помноженная на опыт двух жизней. Картинка складывалась нехорошая: одинокая, хорошо одетая женщина, темнота, безлюдное место и два мутных типа. Это было классическое начало для сводки криминальных новостей, которую я потом буду читать утром с чашкой кофе.

— Да, — сказала она, улыбнувшись моей обеспокоенности. — Не первый раз тут выезжаю. Обычно фонари горят, но-о-о.… — она протянула гласную, глядя на темный столб. — Видимо перегорел и еще не успели поменять. Спасибо, что подвезли, Виктор.

Она потянулась к ручке двери.

— Может, все же, подождете в машине? — спросил я настойчиво, удерживая ее взгляд. — Темнота. Мало ли кто тут бродит. Автобус приедет — я вас высажу прямо у трапа.

Виктория рассмеялась, и смех ее прозвучал уверенно, даже чуть снисходительно. Мол, какой вы, граф, мнительный.

— Нет-нет, спасибо, — она открыла дверь, впуская в салон холодный воздух. — Мне нужно еще позвонить, да и воздухом подышать хочется после клуба. Все будет в порядке, не переживайте. Я умею за себя постоять, если что.