— Мне ни за что не поверят, если я расскажу своим друзьям, — произнёс Саргын.

На следующий день «Енисей» взял курс на остров Котельный, самый крупный остров Новосибирских островов. В этот раз мы зашли в залив Геденштрома, заблаговременно сменили курс и прошли в нескольких километрах от военной базы и заглянули на научную станцию, которая оказалась обитаема. Группа из восьми учёных проводила разного рода исследования. Одни следили за сейсмической активностью в регионе, другие наблюдали за таянием ледников и изменением линии вечных льдов, третьи собирали образцы материала, чтобы определить проблемы местных животных.

Для нас ночлег на научной станции стал отличной возможностью провести время в комфортных условиях и принять душ. Днём мы общались с учёными, помогали в настройке артефактов и генераторов, а также передали небольшую посылку, а уже вечером, когда стемнело, собрались в каюте Трофимова. Мы прекрасно понимали, что за шесть дней, которые у нас есть на изучение островов, невозможно осмотреть и десятой части обширной территории. Именно поэтому Трофимов принял непростое решение разделить студентов на шесть групп. Половина будущих первокурсников разобьётся на три группы и отправится к островам, а вторая половина останется на корабле, и будет дожидаться своей очереди.

— Группа Чижова отправляется на Остров Буйвола! — распорядился Андрей. — Пройдёте через Благовещенский пролив и высадитесь в бухте Мира. В случае непогоды скалы прикроют вас от шторма. Там вы заночуете, а на следующий день вам предстоит добраться до островов Де Лонга, а конкретно, до острова Вилькицкого. Оттуда мы вас и заберём.

Группе Уварова выпала задача отправиться на остров Бельковский к западу от Котельного, а группе Куксина предстояло посетить остров Столбовой. Обе группы должны будут самостоятельно добраться до Ляховских островов и ждать на месте встречи в заливе Малакатын.

Утро нового дня «порадовало» густым туманом. Видимость упала метров до тридцати, и мы всерьёз думали о том, чтобы отменить планы и возвращаться на корабль.

— Андрей Константинович, а разве мы здесь не для того, чтобы показать студентам что их ждёт в будущем? Туман — визитная карточка любой экспедиции в Арктике. Если отменять экспедиции из-за тумана, проще сидеть на берегу.

— Умничаешь, Чижов? — произнёс Трофимов, бросив на меня недовольный взгляд. — А если вы потеряетесь где-нибудь? Как мне вас искать прикажете?

— Не потеряемся! У нас компас есть. Не вечно же будет туман!

— В том-то и дело, что затянуть может на весь день. А если на скалы напоретесь, или двигатель заглохнет?

— Справимся! Пройдём боевое крещение в нестандартной ситуации.

— Под твою ответственность, Чижов! — согласился Трофимов.

Катер без особых проблем покинул залив и вышел в открытое море. Течение в Благовещенском проливе оказалось на удивление мощным, поэтому пришлось двигаться осторожно, чтобы не раскачивать лодку. Куксин не подвёл, за вчерашний день профессор насобирал кучу растений и приготовил микстуру от укачивания, но у всех, кто принял её, появилась другая проблема.

— Арсений Игоревич, скоро причалим? — волновались ребята, которым срочно нужно было в туалет.

— Минут пятнадцать продержитесь?

— Постараемся! — простонал парень и вернулся на своё место.

— А правда, что это место ещё называют Островом Тысячи костей? — поинтересовалась девушка с тёмными волосами.

— Правда.

— А почему? — заволновалась одна из девушек.

— Не торопитесь, когда сойдём на берег, вы всё сами увидите.

— Да он нас угробить хочет! — запаниковал один из парней.