— Очень смешно! — произнесла Лиза. — В общем, у меня к тебе будет просьба. Присмотри за ней, хорошо? Я попрошу Колю, но у него нет возможности менять реальность, как у тебя, и в экспедицию он не едет.

— Ты уже знаешь?

— Да, он прислал мне сообщение. В общем, я на тебя рассчитываю.

— Хорошо, присмотрю, насколько это будет возможно. А какой у неё хотя бы талант?

— Она унаследовала талант отца и старшего брата. София — повелительница стихий.

— Вот как! Хорошо, буду иметь в виду.

То, что София совершенно точно не попадёт в мою группу, меня несказанно радовало. Нет, она была одним из самых спокойных и адекватных членов семьи Серафимовых, но в последнее время мне совершенно не хотелось иметь дел с этим дворянским домом, пусть в прошлом мы и были друзьями.

В воротах показался Гаранин, поэтому я решил не портить тёплую семейную встречу и попрощался с Лизой. То ли мне показалось, то ли материнство сильно изменило её. Это была уже не та бесшабашная девчонка, которой палец в рот не клади. Лиза превратилась в рассудительную молодую женщину, которая способна взвешивать риски и продумывать варианты решения проблем.

— Что хотела от тебя Серафимова? — заволновался Кеша, когда я вернулся к нему.

— Во-первых, не Серафимова, а Гаранина, а во-вторых, она просила присмотреть за сестрой Родиона.

Я вызвал такси, а пока машина ехала к нам, вкратце пересказал наш разговор Уварову. Кеше я доверяю как самому себе, а такую мелочь можно доверить без лишнего беспокойства.

Остаток свободного времени до экспедиции мы штурмовали учебники по педагогике и учились составлять планы занятий, отчёты и делать кучу бумажной работы, о существовании которой я раньше даже не подозревал. Когда пришёл день отправления, я был вне себя от радости, потому как эта возня меня едва не доконала.

— Готовы? — ухмыльнулся Трофимов, когда мы с Кешей поднимались по трапу на борт экспедиционного судна «Енисей».

— В пути проверим, — отмахнулся я.

— Вы мне это бросьте! — заволновался наставник. — Вы должны быть готовы, другие варианты ответа не принимаются. Запомните, что бы ни случилось, для десятков зелёных студентов, которые только оторвались от мамкиных юбок, вы несокрушимая надежда и опора. Вы не имеете права сомневаться, испытывать волнение и страх, допускать ошибки. Вы — образец для подражания и гарант уверенности, что экспедиция пройдёт хорошо, а все студенты вернутся домой целыми и невредимыми. Понятно?

— Понятно! — отчеканили мы с Кешей.

— Вот это уже лучше! — одобрительно отозвался Трофимов, а затем понизил голос и добавил: — Если положить руку на сердце, я тоже волнуюсь, потому как возиться с малолетками — самая сложная, трудоёмкая и неблагодарная работа. На палубе этого корабля почти две сотни будущих студентов академии, а обеспечивать их безопасность придётся нам четверым!

— Справимся! — ответил я и сам не понял, откуда у меня появилась эта уверенность. Наверно, потому что иначе и быть не может.

Глава 3

Загадка диска

Морские волны разбивались о выступающий нос нашего экспедиционного судна, пенными бурунами растекаясь вдоль бортов. «Енисей» направлялся к проливу Вилькицкого, минуя крупные города.

Навстречу нам попадались небольшие группы судов, которые шли по Северному морскому пути в Китай, Японию, или на Дальний восток. С удовлетворением наблюдал на кораблях не только наши флаги, но и опознавательные знаки других стран: Швеция, Португалия, Испания, Марокко… Вот их точно не ожидал здесь увидеть. Что им через Суэцкий канал не плавается? Неужели сомалийские пираты здесь тоже не дают прохода? Хотя, если нужно, пусть плывут. Нам только лучше.