Мел несмело вошла в ее кабинет и огляделась. В нем оказалось еще двое мужчин, одним из которых был… Девлин.

— Как поживаете, мисс Рурк? — расплылся он в притворной улыбке.

— Мел, — обратилась к ней Жозефина Дансворт. — Меня очень удивило то, что я о тебе только что узнала. Я и предположить не могла, что кто-то из моих сотрудников способен на такие смелые инициативы.

Мел непонимающе уставилась на начальницу.

— Тебе ведь не нужно представлять мистера Девлина? — уточнила та.

Мел отрицательно покачала головой.

— А это мистер Элайя Торн — исполнительный директор PR-компании «Сумеречный всадник».

— Рад встрече, Мел, — церемонно склонил голову Элайя Торн.

— Мне известно, что ты в числе первых вышла на личный контакт с мистером Девлином. В связи с этим сам мистер Девлин и его деловой партнер мистер Торн хотели бы привлечь именно тебя к журналистскому освещению промотура по представлению его последней книги.

— То есть? — встряхнула головой Мел. Жозефина Дансворт, которая недолюбливала Мел за недостаточную, по ее мнению, сметливость, с трудом воздержалась при посторонних от привычных в таких случаях резкостей.

— Так, Мел… Тебе надо напомнить, что входит в круг обязанностей журналиста, освещающего промотур? Тесное сотрудничество с PR-компанией писателя, сопровождение его в поездках, журналистское наблюдение и изложение самых ярких моментов рекламной кампании, приоритетное право на интервьюирование автора. Это означает, что у нашего издания будут эксклюзивные права на информацию о предстоящем турне, — терпеливо раскладывала по полочкам Жозефина Дансворт. — Нужно ли еще что-нибудь пояснять, Мел?

— Но, миссис Дансворт, я же не репортер. Я помощница редактора, — напомнила начальнице Мел.

— Ух, ты! — иронически воскликнула та. — Мел, ты что, корни пустила в своем темном углу? — саркастически парировала пожилая дама. — Ты поняла, что тебя только что повысили, дорогая?

— Луиза бы справилась с заданием лучше, — пролепетала Мел.

— Не сомневаюсь. Луиза справилась бы с этим идеально. Но мистер Девлин требует, чтобы ехала ты, и, видно, у него на то есть серьезные причины.

— Да, я заинтересован в участии мисс Рурк и объясню почему, — вступился за Мел Девлин. — У меня уже была возможность убедиться, что мисс ДиМарко — блистательный светский репортер. Но, поскольку я смею надеяться, что мои книги представляют еще и литературный интерес, то хотел бы узнать непосредственную оценку ведущей регулярного книжного обозрения.

— Меня полностью устраивают ваши объяснения, мистер Девлин, — благосклонно кивнула Жозефина Дансворт. — Вопрос в том, устраивают ли они мисс Рурк? — походя поддела она Мел.

— Не вполне, — насупившись, проронила Мел.

— Видите, мистер Девлин, мисс Рурк ваши доводы не приемлет, — глубокомысленно произнесла грозная дама. — Мел, это, по меньшей мере смешно. Надеюсь, у тебя имеются уважительные причины для подобного отказа, — раздраженно предупредила ее начальница. — Не помню, сказала ли я тебе, что для «Ивнинг Лондон» этот проект чрезвычайно важен?

— Я догадалась сама, — виновато кивнула Мел.

— Потрясающе… И что же? Все детали с мистером Девлином и мистером Торном я уже обсудила, полагая, что любой сотрудник моей редакции будет польщен таким предложением, а уж тем более мисс Рурк, которая по сию пору ничем особенным себя не проявила. Согласно договору, сотрудники мистера Торна принимают на себя обязательства всесторонне информировать аккредитованного на это задание журналиста, сводя к минимуму трудозатраты на поиск и проверку информации.