— Да кто же ты, Ашерон?

Каждая божественная сила, которой она обладала, говорила ей о том, что перед ней человек. Но это было так нетипично для его вида.

— Артемида!

Она отпрянула и оделась, когда услышала крик Апполона. Оставив Ашерона спать в своей постели, Артемида материализовалась в центре своей прихожей, где стоял Апполон со злой ухмылкой на лице.

— Что-то случилось?

— Мне. Нужна. Еда!

Артемида сложила руки на груди.

— И чего ты так злишься?

— Я хочу свою смертную, но она беременна и не переживет этого.

— Но у тебя же есть другие.

— Я не хочу их.

Апполон схватил ее, и в тот момент, когда это произошло, он остановился и принюхался к ее волосам.

— Ты была с мужчиной?

Ее сердце ушло в пятки. Не желая предавать Ашерона, Артемида ударила Апполона по руке.

— Что ты такое говоришь?

— На тебе посторонний запах. И он мужской.

Она закатила глаза, чтобы скрыть страх внутри.

— Я была с людьми весь день, принимая их дары. Я должно быть провоняла ими насквозь.

Он запустил руку ей в волосы. Артемида скривилась, наконец, понимая, почему Ашерон считает это действие таким обидным. Апполон провел у нее за ухом, а потом посмотрел на палец.

— Кровь? Ты что ела от другого?

Она успокоила себя и стойко встретила его взгляд.

— Я не знала, когда ты вернешься, и была очень голодна.

Его глаза стали, как буравчики.

— Ты что нашла себе мужчину-любимчика?

Она вцепилась ногтями в руку, которая держала ее за волосы.

— Ты мой младший брат, а не любовник. А теперь отпусти меня или почувствуешь на себе всю мою ярость.

Он оттолкнул ее.

— Тебе лучше помнить, кто я и кто ты такая.

Апполон скривил губы, как будто она внезапно стала ему противна.

— Я лучше поем от слуги.

Артемида не дышала, пока он не ушел. Все ее тело содрогалось от страха перед его гневом. Дверь в ее комнату распахнулась. Она увидела Ашерона, уставившегося на нее. Он прислонился к двери, оперевшись на одну руку. Смесь могущества и слабости была такой приковывающей внимание.

— Я буду драться с ним за тебя, за то неуважение, которому он подверг тебя.

Ее сердце согрелось от одной только мысли.

— Ты никогда не сможешь драться с ним, Ашерон. У тебя нет сил, чтобы бороться с богом. Он убьет тебя, даже глазом не моргнув.

Она подошла к нему и обвила своей рукой его тонкое запястье.

— Идем, мой милый. Тебе нужен отдых.

Но когда они вернулись в кровать, страх снова поселился в ней. Если Апполон когда-нибудь узнает об Ашероне, то ни одна сила Олимпа не спасет жизнь Ашерона.

Глава 40

25 августа,9528 г до н. э.

Ашерон лежал в постели, скучая по Артемиде. Держа ее кольцо возле самого сердца, он улыбнулся, вспомнив последнюю ночь, проведенную с ней. За последние несколько недель она была так добра к нему, и все ее существо располагало к хорошему. Никто, даже его сестра, столько не думали о нем. Закрыв глаза, Ашерон представил ее смеющейся и бегущей рядом с ним по саду. Они часами охотились или попросту практиковались в стрельбе, а еще просто лежали в саду, пока он играл ей, а она читала ему. Как же Ашерон хотел, чтобы все так и оставалось. К сожалению, она не могла иметь такое пятно на своей репутации, Ашерон понимал все это, хотя в тот же самое время, вся эта ситуация была ненавистна ему. И вдруг в его дверь постучали. Развернувшись, он увидел, как Рисса толкнула дверь.