— Иас? — Она моргнула. — Мне сегодня утром сказали, что ты мертв.

С радостными глазами Иас покачал головой.

— Nay, любовь моя. Я вернулся домой к тебе.

Ашерон глубоко вздохнул, когда Иас бросился к ней и прижал к себе. От этого боль в спине медленно отступила.

— Тут есть пара вещей, Иас, — тихо сказал Ашерон.

Нахмурившись, Иас отошел назад.

— Твоей жене нужно высвободить твою душу обратно в твое тело.

Лиора сердито посмотрела на него.

— Что?

Иас поцеловал ее руку.

— Я поклялся служить Артемиде, но она позволила мне уйти, чтобы я мог вернуться к тебе.

Она, казалось, была сбита с толку его словами.

Иас посмотрел на Ашерона.

— Что мы должны сделать?

Ашерон колебался, но так или иначе придется сказать, что нужно делать.

— Тебе снова нужно умереть.

Он немного побледнел.

— Ты уверен?

Ашерон кивнул, затем протянул свой кинжал Лиоре.

— Ты должна пронзить этим его сердце.

Она выглядела напуганной и потрясенной его предложением.

— Что?

— Это единственный путь.

— Это убийство. Меня повесят.

— Нет, клянусь.

— Сделай это, Лиора, — убеждал ее Иас. — Я хочу снова быть с тобой.

На ее лице было сомнение, но она взяла кинжал в руку и попыталась проткнуть им его грудь.

Не получалось. Лезвие лишь укололо его.

Ашерон сгримасничал, вспомнив, что говорила Артемида о силах Темного охотника. Обычный человек не сможет ранить их кинжалом.

Но он сможет.

Взяв кинжал от Лиоры, он вонзил его прямо в сердце Иаса. Он оступился, тяжело дыша.

— Не паникуй, — сказал Ашерон, кладя его на пол перед очагом. — Держу тебя.

Ашерон притянул Лиору. Он достал из своей сумки медальон, в котором была душа Иаса.

— Тебе нужно взять это в руку, когда он умрет и вернуть его душу обратно в тело.

Она сглотнула.

— Как?

— Приложи медальон к его метке в виде лука и стрелы.

Ашерон подождал до того момента, как умер Иас. Он протянул медальон Лиоре.

Она вскрикнула, как только коснулась его и отбросила на пол.

— Он жжется, как огонь! — завопила она.

Иас задыхался, борясь за жизнь.

— Подними его, — приказал Ашерон Лиоре.

Она подула на ладонь и отрицательно покачала головой.

Ашерона ужаснуло все ее поведение.

— Что с тобой, женщина? Он умрет, если ты не спасешь его. Подними его душу.

— Нет.

Ее глаза были полны решимости, которую он не мог понять.

— Нет? Как так? Я слышал, как ты молила о его возвращении. Ты сказала, что готова на все ради возвращения любимого.

Она опустила руку и одарила его холодным взглядом.

— Не Иас мой любимый. А Ликантес. Вот о ком я молилась, и теперь он мертв. Дух сказал мне, что Иас убил его, потому что Ликантес убил его в бою, чтобы мы вдвоем могли вместе растить наших детей.

Ашерон остолбенел от ее слов. Как он мог не видеть этого? Он был богом. Почему это было сокрыто от него?

Он посмотрел на Иаса и увидел в его глазах боль прежде, чем они опустели, и Иас умер.

С колотящимся сердцем Ашерон поднял медальон и попытался сам высвободить душу.

Не получилось.

В ярости он заморозил Лиору на месте, а потом убил ее.

— Артемида! — крикнул он в потолок.

Богиня появилась в хижине.

— Спаси его.

— Я не могу изменить правила, Ашерон.