Появление спицы смотрелось настолько завораживающим, что сбило Сатурио с толку, на секунду заставило поверить чуть ли не в магию. Слухи о Гюрзе были правдой, он не человек на самом деле, он демон – ведь только демон мог убить стольких людей… Кочевник тряхнул головой, отгоняя наваждение.

Нет.

Нет в этом ничего демонического, просто грамотное использование современных технологий.

Сатурио слышал о том, что в теле Гюрзы не хватает нескольких костей – какой-то там несчастный случай в детстве. Ничего особо страшного, такое сегодня легко лечится. Кочевник и предположить не мог, что Гюрза заменил недостающие кости не обычными протезами, а контейнерами, полными таких вот спиц – или чего похуже.

В том, что спицы заряжены ядом, и сомневаться не приходилось: первые янтарные капли появились на острие, как только оружие оказалось в пальцах Гюрзы. Вопрос в том, что это за яд, подействует ли он на кочевника… Да много тут вопросов! Все ли кости убийцы стали своеобразным хранилищем оружия? Разные у него яды или нет? Как он это использует? Сатурио не сомневался, что для такого странного оружия и боевые приемы разработаны особые. Это делало ситуацию куда хуже: противник, действия которого невозможно предугадать, становится лишь опасней…

Нельзя думать об этом. Что бы там ни таскал с собой – или в себе! – Гюрза, он остается человеком, который всегда слабее кочевника. Исход битвы предрешен, ничего не изменится.

Однако страх в душе отказывался реагировать на доводы разума, он разрастался. Сатурио чувствовал: еще немного, и это чувство станет навязчивым, ослабит, собьет привычный ритм битвы. Ожидание оказалось не в интересах кочевника, и он напал первым.

Он надеялся завершить все за пару минут, делал ставку на скорость – и напрасно. Про Гюрзу всегда говорили, что он двигается очень быстро. Но Сатурио даже не сомневался, что это понятное «очень быстро», человеческое, а потому не имеющее значения.

Напрасно… тут многое было напрасно. Нельзя сказать, что убийца добился какой-то особой, недоступной простому смертному скорости. Нет, если отбросить эмоции и оценивать ситуацию здраво, придется признать: человек тоже может быть таким быстрым. Но очень хорошо натренированный, разработавший собственную систему боевых приемов человек.

Гюрза прекрасно знал все свои недостатки: природа не одарила его ни гигантским ростом, ни грудой мышц. Но на космических станциях такие дары были бы не слишком полезны. Судя по всему, убийца давно приучил себя к искусственной гравитации, он свободно дышал сухим и горячим фильтрованным воздухом. Он был ребенком космоса не из-за мутации, как Сатурио, а потому, что не знал жалости к самому себе.

Но восхищаться этим не получалось, потому что такой уровень подготовки делал их битву очень опасной для кочевника. Сатурио пытался ударить – а Гюрза легко угадывал этот удар, уходил в сторону, использовал любое возможное препятствие, чтобы защититься. Он тоже атаковал: в сторону его противника летели те самые спицы, с которыми убийца управлялся пугающе умело. Да и сделаны они были явно из укрепленного сплава, потому что с легкостью пробивали оборудование и даже стены зала.

Со стороны их битва наверняка впечатляла, пугала даже: настолько быстрая, что и не разглядеть, ураган движений, танец черных силуэтов в темноте.