– Келли, неужели вы думаете, что с этими пленками будут неприятности? Мне кажется, сейчас главная неприятность в том, что корабль потерялся.

– Макс, когда-нибудь ты станешь хорошим офицером. Но ты наивен. А я хочу испробовать все шансы. Хендрикс был таким же, успокой Господи его душу.

Келли подождал, пока Макс вкладывал пленки обратно в тайник.

– Я забыл тебе сказать одну вещь. Мы достаточно близко от звезды класса "G".

– Незнакомой звезды?

– Конечно, иначе бы я сказал. Мы еще не определили ее размеров, но похоже, до нее не более одного светового года. При наивысшей скорости мы доберемся до нее меньше, чем за четыре недели. Я подумал, что тебе это будет интересно узнать.

– Еще бы, благодарю. Но я не вижу от этого никакой пользы.

– Не видишь пользы? Мне кажется, что неплохо иметь под боком звезду класса «солнце», которая возможно, имеет планеты тира «Земля». Мы начнем новое дело под названием «Адам и Ева».

С этими словами он вышел.

Ни один из помощников стюарда не пришел позвать Макса к обеду. Обнаружив, что настал обеденный час, он отправился в кают-компанию. Большинство пассажиров уже сидело за столами, хотя некоторые еще разговаривали в проходе. В воздухе буквально витало беспокойство. Ни капитана, ни мистера Уолтера в кают-компании не было. Макс направился к своему столу, но мистер Хорнсби схватил его за руку. Макс отдернул руку.

– Простите, сэр, я спешу.

– Подождите минуту. Я хочу спросить вас...

– Прошу прощения.

Он сел за стол. Главный инженер также отсутствовал, но все остальные сидели на месте.

– Добрый вечер, – поздоровался Макс и взял в руки ложку для супа. Ни супа, ни хлеба, ни масла на столе не было, хотя прошло уже десять минут обеда. Такого в хозяйстве Дюмона никогда не случалось.

Миссис Дайглер положила ему руку на локоть.

– Макс, скажите мне, дорогой, что это за глупые слухи?

– Что за слухи, мэм? – с каменным выражением лица спросил Макс.

– Вы, должно быть, слышали их. Кроме всего прочего, вы ведь астрогатор. Говорят, что капитан взял неверный угол, или что-то в этом роде и мы падаем на звезду.

Макс попытался непринужденно улыбнуться.

– Кто сказал вам это? Кто бы он ни был, он вряд ли отличит звезду от своего локтя.

– Вы не дурачите вашу тетушку Мэгги?

– Уверяю вас, что «Асгард» не падает даже на самую маленькую звездочку. – Он повернулся в кресле. – Но, похоже, что кто-то угодит на каторжную галеру. Обед ужасно задерживается.

Он остался в том же положении, стараясь избежать дальнейших расспросов. Ни хитрость не удалась. Его громко окликнул мистер Артур.

– Мистер Джонс!

– Слушаю вас, – повернулся к нему Макс.

– К чему обманывать нас. Из авторитетных источников я слышал, что корабль потерялся.

Макс попробовал принять удивленный вид.

– Я не понимаю вас. Кажется, мы сейчас находимся в корабле.

Мистер Артур фыркнул.

– Вы знаете, что я имею в виду! Что-то не получилось с этим... как вы там его называете... с прыжком. Мы потерялись.

Макс напустил на себя учительский вид, отмечая пункты сгибанием пальцев.

– Мистер Артур, уверяю вас, что корабль находится в полной безопасности. Что касается второго, то если бы мы и потерялись, капитан немедленно поставил бы меня в известность. Во время прыжка я был в отсеке управления и видел, что все прошло нормально.