Даже издали Каватина ощутила волны страха, исходящие от чудовища. На бегу она взмахнула перед собой поющим мечом, и клинок разрубил магический страх, заставив его отлететь к стенам туннеля. Оставалась лишь сотня шагов, они были уже почти на месте.

Взревев, существо наставило щупальце на Халав.

— Умри! — прохрипело оно.

Халав окостенела. Меч выпал из ее руки, его пение перешло в стон. Но Хранительница была сильна и защищена благословением Эйлистри. Стряхивая с себя магию существа, она попятилась.

— Халав! — крикнула Каватина. — Мы уже тут. Уходи!

Каватина находилась достаточно близко, чтобы разглядеть лица, выпячивавшиеся из головы монстра. Одна была серокожая и лысая: свирфнеблин. Воительница на бегу сжала в руке свой священный символ, намереваясь пропеть молитву.

— Уходи, Халав! — снова крикнула она. — Ты заслоняешь его.

Халав попыталась отступить, но щупальце взметнулось и обвилось вокруг ее груди. Потом оно резко дернулось, сбив жрицу с ног, и потащило слабеющую женщину головой вперед прямо к разинутой пасти. Зубы щелкнули, перекусив ей шею.

— Нет! — закричала Каватина.

Щупальце отшвырнуло безголовое туловище прочь. В следующее мгновение лицо Халав с воплем высунулось из щеки кошмарной головы.

Каватина выкрикнула молитву. Стрела лунного света сорвалась с ее руки, словно брошенное копье. Она угодила прямо в огромный лоб в тот самый миг, когда мимо Каватины пронеслись еще два плода магических атак: струя священного огня и искрящееся облачко положительной энергии, подобное алмазной пудре на подернутой рябью поверхности пруда. Под их ударами огромная голова покачнулась на своих щупальцах.

Вот он, шанс Каватины! Она прыгнула вперед, вскинув меч…

Щупальце вылетело вперед и хлестнуло ее по нагруднику. Слабый удар, не способный остановить ее атаку, но Каватина ощутила жуткую боль. Она почувствовала на груди что-то горячее и влажное. Кровь. Существо воспользовалось магией, чтобы ранить ее, — магией, сумевшей пробить ее доспех.

Она отшатнулась и выдохнула исцеляющую молитву. Каватина ожидала, что существо станет преследовать ее, попытается ухватить щупальцем, но оно осталось на месте. Одна из меньших голов исчезла с бульканьем, похожим на звуки кипящей воды. Гигантская пасть широко разинулась со скрипом, словно делая глубокий вдох.

— Таш'кла! — крикнула Каватина. — Защити нас!

В миг, когда Хранительница позади Каватины пропела молитву, неумершая голова издала жуткий и скорбный вопль. Ледяной холод охватил Каватину, лишая ее сил. Потом охранительная магия приглушила звук. Каватина и три жрицы за ее спиной остались стоять на ногах, спасенные благословением Эйлистри. Она махнула рукой, указывая:

— Заберите отсюда тело Халав! — и в тот же самый миг устремилась в атаку.

Щупальце взметнулось ей навстречу, и она отсекла его. Неумершее существо попятилось, его меньшие головы вспучивались и исчезали снова и все они жалобно стонали и вопили. Каватина нанесла удар туда, где находилось лицо Халав, — удар милосердия, — но острие ее меча попало в невидимый щит и скользнуло в сторону. Потеряв на миг равновесие, она пошатнулась и едва не упала, но мигом выправилась и увернулась от другого щупальца. Рискнув оглянуться, она увидела что две Хранительницы подхватили обезглавленное тело и спешат прочь. Хафлинг Бринделл в одной руке держала поющий меч Халав, а другой вращала пращу. Прежде чем Каватина успела крикнуть, чтобы она не делала этого, жрица метнула один из магических шариков.

Каватина вдруг оказалась в полной тишине.