Встав с кровати, он побрел к шкафу, открыл нижний ящик и извлек наружу ребристый кейс с кусающим себя за хвост уроборосом. Уселся на прежнее место и положил артефакт с четверкой зеленых индикаторов слева от себя.

— Помнишь, куда палец прикладывать? — спросила звеньевая.

Денис помнил.

Центр эмблемы.

Щелчок, открытие замков.

— Что теперь?

— Ты можешь управлять хранилищем через ментальный интерфейс, — сообщила Снежана. — У тебя сейчас появится новая опция. Попробуй.

Денис развернул дополненную реальность, вывел на сетчатку основной функционал и увидел кнопку «Оборудование». Кликнув по ней, переместился в окно с тремя дополнительными категориями:

Настройка

Диагностика

Консервация

— Последний пункт, — подсказала девушка.

Мысленным усилием Денис запустил процесс свертывания соединительных узлов. Послышались щелчки, а в стенах начали сдвигаться заглушки крохотных люков. Образовались три отверстия — в полу, стене и кровати. Последний люк вскрылся под ногой оператора, так что он не видел встроенный канал.

Поползли сороконожки.

Денис увидел, как в верхней части кейса формируются ячейки. Три диафрагмы с шелестом разомкнулись, впуская механических тварей в нутро хранилища. Слух уловил царапанье по ребристой крышке нескольких десятков металлических лапок. Три индикатора погасли. Существа улеглись в ячейки, свернулись клубочками и замерли. Диафрагмы сомкнулись.

— Запечатай, — приказала Снежана.

Оператор вновь коснулся пальцем считывающего датчика в середине эмблемы.

Сличение.

Все индикаторы вновь позеленели.

— Теперь ты готов, — улыбнулась звеньевая.

Глава 44

Денис наблюдал за всплытием «Ионы» с одной из внешних палуб, стоя на крыше кормового сигнального мостика и держась за металлические поручни. Рядом стоял Вилкас. Оба молчали, терпеливо дожидаясь стыковки модулей. Экипаж крейсера собирался закрепиться магнитными захватами и перебросить выдвижной пандус на полетную палубу. К этому моменту вопрос со звеном Дениса был полностью улажен. Бармаглот и Снежана давно выкупили своих мясников, а Киви получил краткосрочное открепление, подписав соглашение лояльности. Суть сводилась к тому, что при любом развороте событий пилот обязан был вернуться под начало капитана Фишера. Это же касалось и других операторов звена — за исключением модифицированного удаленщика из проекта «Солдат». Нога Дениса больше не ступит на модуль «Бешеных Барракуд» — таково было распоряжение Курта Фишера.

— Мне вот что интересно, — задумчиво проговорил Денис. — Когда Двойка нес эту ахинею про «Чжэн Хэ», вы уже понимали, что Комитет ведет двойную игру? «Барракуды» охотились за «Ионой», а что Егору наговорили?

Вилкас хмыкнул.

— Комитет — наше порождение. Они слишком примитивны, чтобы вести какие-то игры. Мы поставим их на место за пару дней и сменим всё руководство. Не думай о том, что они говорят. Это не относится к твоим задачам.

Разговор был окончен.

Крейсер практически не уступал размерами авианосцу, но Денис подозревал, что в этой махине дремлет неодолимая мощь. Глупо было рассчитывать на равный бой с порождением межпространственной корпорации. «Иона» проектировался для сражения с биониками, а те на много порядков опережали в своем развитии всё, что человечество успело создать на Пустыре. От корабля буквально веяло скрытой угрозой.

«Иона», оторвавшись от водной глади, медленно поплыл к модулю.