— Это перуанская бригада, — пояснил паренек, — одна из первых в Южной Америке, насколько я слышал.

— Давайте знакомиться, — встрял качок. — Меня Олегом зовут.

— Паша, — представился «тоннель». — На «Пираньях» меня все Питом называли, им так проще.

— А ты, — Денис уставился на форму качка, — из Технокомитета?

Олег выдержал взгляд.

— У меня допуск нижнего уровня, если тебе интересно. Пушечное мясо, нас даже функционерами не называют.

В голову невольно закралась мысль, что этот здоровяк мог встретиться на пути Дениса, если бы его перебросили на авианосец в группе сопровождения Двойки. И тогда они сошлись бы в одном из тамбуров или прямо в каюте Дениса. Вот только предсказать результат схватки двух генетически измененных солдат никто не возьмется.

— Ты с нами, — напомнил Денис. — Значит, вживил нейровыводы.

— Уже на крейсере, — кивнул Олег. — Тут у них собственная операционная, если ты не в курсе.

Паша присвистнул.

— Серьезно?

— Еще как, — подтвердил качок. — Они вообще могут создать любой узел на ровном месте. Технология, как в мясниках. Только еще круче.

У Дениса по-прежнему не сходились детали.

— А как ты узнал… о себе?

— О проекте «Солдат», — пояснил сообразительный Паша.

— А… ты об этом. Меня перебросили из Новосиба на одну из засекреченных баз Комитета. Название не скажу, даже не просите.

Здоровяк виновато улыбнулся.

— Не надо, — отмахнулся Паша. — И что дальше?

— Там был офис агентства. Я решил домой, в Гродно, прогуляться. Типа небольшая самоволочка. Ну, там с друзьями увидеться…

— Это понятно, — перебил Денис. — Нарнию закрыли, в шкафу — пыль и старый хлам.

— Нарнию? — не понял качок.

— Забудь, — хмыкнул Паша. Этот чувак явно въезжал в культурный код, так что Денис проникся невольным уважением. — Что со шкафом?

— Перекрыли, — вздохнул Олег.

— Здание заброшено, — продолжил историю Денис. — Развалины, пустые комнаты…

— С чего ты взял, — удивился Олег. — Офис продолжал работать. Секретарша меня приняла. Я злой был, грозился разнести там всё. Они меня успокоили. Вызвали этого… Егора. Так я и узнал о проекте.

Паша и Денис потрясенно молчали. Перед ними стоял мужик, которому удалось обойти инициацию и службу в бригадах Независимых Армий. Никаких подключений, погружений, симуляторов и боевого опыта. Чистый лист. Салага, как сказал бы Кротов.

— Ты что, — медленно проговорил Паша, — ни одного мутного не разделал?

Олег погрустнел.

— Не довелось. Только в симуляторах.

Повисло гробовое молчание, прерываемое лишь невнятными голосами других операторов. Фоновая бессмыслица.

— А мясник, — Денис решил уточнить еще один нюанс. — Тебе его модифицировали?

— Конечно, — оживился качок. — Меня перебросили на «Иону» три недели назад. Всё подгружается и тестируется в штатном режиме.

Между ними словно выросла незримая стена. По одну сторону находились Денис и Паша, боевые операторы, повидавшие кучу дерьма за последние пару месяцев. По другую — чистенький и свежий Олег, привыкший орудовать мускулами и получивший все свои моды на блюдечке.