— Это не спрут, — покачала головой Снежана. — Габариты не те. Этот зверь крупнее и быстрее. Кэп всё правильно делает. Дорогими модернизированными оболочками нельзя рисковать — они еще дороже запуска рейлгана. И добыть новых мясников труднее, чем алюминиевую болванку. Пока мы собираем информацию.

Дистанция стремительно сокращалась.

Через десять минут после разговора Дениса с куратором по тамбурам и переходам авианосца прокатился сигнал тревоги. Операторы получили приказ срочно возвращаться в каюты и не покидать их до особого распоряжения.

Звено Дениса распалось.

От кают-компании самый длинный путь предстоял Киви — паренек пулей вылетел в коридор.

— До встречи, — Бармаглот хлопнул Дениса по плечу.

Снежана сухо кивнула.

Их звено привычно выстроилось ромбом и взмыло над водной гладью. Каналы звеньевых были забиты отрывистыми переговорами с диспетчером и капитаном. Фишер поднял в воздух треть своих мясников. Значит, готовился к жесткой битве, но пока не особо волновался. Мутью кто-то управлял из глубины — это понимали все. Странно, что твари не видели разницы между обычным контейнеровозом и вооруженным до зубов модулем. Биологи утверждали, что у хищников уже выработался инстинкт обходить стороной бригады наемников с боевыми оболочками. Что не так в этот раз?

Получив инструкции, Снежана переключилась на внутреннюю связь.

Мегалодоны.

Бармаглот хмыкнул.

Киви, с тебя десятка.

Паренек ответил нехотя:

Сам знаю.

Координаты высветились перед внутренним взором Дениса. Стая хищников двигалась с юго-востока, постепенно наращивая скорость.

Денис заинтересовался.

Вы о чем?

Бармаглот пояснил:

Мы поспорили, что рекрута не бросят на неведомую хрень. Киви ставил на кракена, я — на мегов.

Почему меги?

Их проще перебить.

Денис обиженно умолк. В следующую секунду поступил сигнал об обновлении лога заданий. Скоординировав вектор движения мясника с остальным звеном, Денис вывел на сетчатку нужный раздел. Текст встроился в картину мира.

Коллективная задача: Перехватить исследовательское судно «Чжэн Хэ», принадлежащее Азиатской Конфедерации.

Индивидуальная задача: атаковать судно «Чжэн Хэ» в случае необходимости.

Подзадача 1. Отбить нападение враждебной фауны на базовый модуль. Опробовать имеющиеся навыки в реальном бою. Сохранить АБСУД.

Подзадача 2. Обсудить прошедшее сражение со своим куратором. Проанализировать тактические ошибки (при их наличии). Продолжить освоение курса боевого оператора.

Подзадача 3. Ознакомиться с системой вооружений переделанных модулей Азиатской Конфедерации.

Подзадача 4. Изучить тактическое оснащение АБСУДов, разработанных в военных лабораториях Шанхая.

Выбросив из головы последние три пункта, Денис решил сосредоточиться на главном — выживании боевой оболочки.

Мясники стремительно сближались с противником. Летели на гиперзвуке. Для разума оператора перегрузки не имеют практического смысла. Можно достичь ускорения в десять или двадцать «же» — тело ничего не почувствует. Следовательно, ограничения связаны лишь с одним параметром — возможностями двигателя.

Как и следовало ожидать, самая слабая тяга была у Дениса. Рекрут еще не успел заработать на модификацию силовой установки, так что звену приходилось подстраиваться под его возможности. Никто из боевых товарищей не роптал. Подколки, очевидные советы — всё это осталось в прошлом. На первом плане — выполнение задачи.

Информация вливалась в сознание.

Расстояние до цели, предполагаемое время огневого контакта, данные радаров и сонаров.