Со стороны это место выглядело, как дачи, скрытые за уж слишком высоким зеленым забором. Но внутри десяток домиков был обставлен с самым настоящим буржуазным шиком. Мебель, техника, даже драгоценные ковры — тут собирались готовить будущих агентов так, чтобы потом на Западе ничто не могло смутить даже выходцев из деревни. На тестовом курсе вместе с Ольгой учились еще три человека, но ни одному из них не разрешали называть свои настоящие имена. Вместо этого каждый получил право выбрать, а потом делом доказать свое право на личное прозвище… Так Ира стала Романовой: как царь закончил жизнь перед строем винтовок, так и ее жизнь вряд ли закончится как-то иначе.

А потом их группу раскидали по стране. Капитан сказал, что их просто списали, Ольга же высказала мнение, что это их последняя проверка: смогут ли они показать себя или так и пропадут, потерявшись на низовых должностях. И у нее все именно так чуть и не закончилось. Ленинград встретил девушку отделом, где только что полностью сменилось все руководство, кроме чудом удержавшегося главного начальника. В итоге каждый боялся даже пикнуть, поэтому любые инициативы давились на корню, и так было пока ее неожиданно не приставили к Антонову-младшему.

На первый взгляд все выглядело очень просто. Отец, бывший замначальника ленинградского НКВД, перед арестом успел поделиться с сыном контактами и планом, и тот начал разыгрывать партию, чтобы вытащить того из лагеря. Его начальник, Гоглидзе, в свою очередь не сумев подавить это дело в зародыше, решил держать руку на пульсе. Понять, кто в эту авантюру вовлечен, интересы сторон не самого низкого уровня, уже поддержавшие инициативу вроде бы уже списанной фигуры — это было интересно. И так Ольга получила свой шанс.

Ее учили, что нельзя спешить, что нужно сначала привязать к себе цель, но… Так не хотелось иметь ничего общего с очередным бесхребетным слизняком, и девушка пошла на небольшую уступку, решив действовать жестко. Пара знакомых из внутренних войск, искренне считающих, что видели ее на пару курсов младше в училище Менжинского, должны были настроить парня на нужный лад… Но тот неизвестным образом выкрутился, потом мгновенно считал ее. Более того начал угрожать, сразу же вычислив ее больную точку. Не справишься, тебя заменят — НКВД всегда так работало, и, возможно, это стало уже немного предсказуемым.

В то же время девушка оценила то, что Антонов запросил за сотрудничество. Ему не нужна была власть, его не интересовала постель, он хотел, чтобы она сделала ту работу, которую Гоглидзе собирался спустить на тормозах. Чувствовалось, что тот или имел какое-то дело с охраняемыми объектами или… просто был сыном своего отца, но задачи он ставил вполне конкретные. Более того, он предложил решение, которое она не видела раньше сама. Привлекать курсантов, набирать добровольцев, фактически создавать молодежное крыло и привязывать его к себе. Это было рискованно. Если проект Антоновых слишком быстро закроют, то ей точно прилетит.

С другой стороны, девушка понимала, что, несмотря на вкусную цель, у нее на самом деле нет выбора. Словно это не она завербовала студента, а он ее. Они пожали друг другу руки, она назвала свою фамилию, получив в ответ насмешливое хмыканье — а ведь даже Гоглидзе не подумал, что ее документы могут быть ненастоящими! А потом они пошли ужинать. Антонов, как оказалось, уже успел договориться с отставным полковником Санычем, что тот будет делиться с ним едой. Поссориться с семейством Петровых: впрочем, избежать этой участи и ей самой не удалось. Что удивляло, он даже не пытался наладить контакт с другими студентами. Ольга видела, как те пытаются ухаживать за ней, но вот на парня смотрели волками… Словно считали его своей законной жертвой. И какой же это было ошибкой.

Впрочем, Антонов сказал, чтобы она не лезла в его дела.