Придётся скорректировать собственные планы так, чтобы непременно потренироваться с этой способностью. Понять, как именно выглядит эффект от усиления, а также научиться чувствовать момент активации и отката.

Кровь из носу нужно добить параметры до ступени S, чтобы интегрировать залежавшиеся у меня способности. Кроме этих трёх там ведь и Воздушный щит с Вихревой ловушкой, а также Окаменяющий лик от Горгоны…

В общем, работы непочатый край.

Я откидываюсь на спинку кресла и задумчиво смотрю в потолок. Эти способности, вместе со всеми моими прежними умениями, сделают меня очень опасным противником. Надеюсь, этого хватит, чтобы выполнить то, что мы задумали с Драганой.

Потому что нам пригодится каждая крупица силы.

* * *

Трое суток пролетают в суматошной активности.

Я подхожу к ресторану «Звёздная пыль», возвышающемуся над окружающими зданиями, как сияющий маяк в ночи. Его стены из тёмного стекла отражают мерцающие огни Нексуса, создавая иллюзию, будто само здание соткано из света небесных светил.

Интерьер ресторана, как и всегда, поражает своей роскошью, но я не позволяю себе увлечься этой красотой. У меня здесь иное дело.

Метрдотель провожает меня к отдельному кабинету, и едва я переступаю порог, как слышу знакомый голос, доносящийся из небольшого динамика:

— Признаться, я был удивлён твоему посланию, Егерь. Не ожидал, что ты захочешь поговорить.

Хмыкнув, усаживаясь в кресло напротив динамика. Даже сквозь искажения связи я узнаю эти вкрадчивые, полные сарказма интонации. Скульптор Грёз во всей своей самодовольной ипостаси.

— Поздравляю с победой на Полигоне, — продолжает он. — Впечатляющее выступление. Хотя и не без осложнений, как я слышал. Так чего же ты хочешь? Попробуешь перекупить меня? Запугать? Или унизишься до тщетной мольбы? Прошу, только не последнее. Не стоит ронять себя в моих глазах.

Я откидываюсь на спинку кресла, сцепляя пальцы в замок. Несмотря на расслабленную позу, все мои чувства обострены до предела. Я прекрасно понимаю, с кем имею дело.

— Я пришёл прояснить ситуацию, — говорю я спокойно. — Галадра мертва, а значит, твой наниматель официально в могиле. И я хочу знать, что ты планируешь делать дальше. Продолжишь охоту на меня или сочтёшь контракт расторгнутым?

На несколько секунд в кабинете повисает тишина. Я почти физически ощущаю, как собеседник обдумывает мой вопрос. Взвешивает варианты. Наконец, он отвечает, и в его голосе слышится странная смесь веселья и угрозы:

— Смерть Галадры ничего не меняет, Егерь. Такая ситуация, когда до нанимателя добираются раньше, чем я выполняю заказ — первая в моей карьере. Признаюсь, мне потребовалось время, чтобы решить, как поступить. Именно поэтому я не трогал тебя в первые дни после Полигона. Можем считать это небольшой наградой почтенному призёру…

Я молча киваю, ожидая продолжения. Убийца вздыхает, и этот звук почему-то напоминает мне шелест ветра над могильными плитами.

— Я принял решение. Мне заплатили, и я выполню свою работу. До конца. Чтобы все знали — ничто не способно остановить Скульптора Грёз. Даже смерть его клиента. «Если уж делаешь работу, делай её хорошо», — так говорил мой отец, и я с ним согласен. Моя репутация — это всё, что у меня есть. И я не могу позволить себе её потерять.

Что ж, этого следовало ожидать. По словам Танцора Скульптор известен своей принципиальностью. Своеобразной извращённой честностью.

— А как же тот факт, что я принёс твоему клану целое состояние? — спрашиваю я, внимательно следя за реакцией. — Разве это не перевешивает желание меня убить?

Несколько мгновений враг молчит, явно озадаченный моими словами.

— О чём ты говоришь? — наконец, спрашивает он настороженно.