Мы усаживаемся за столик и делаем заказ. Официант почтительно кивает и испаряется. Бросив быстрый взгляд по сторонам, оцениваю обстановку. Всё спокойно. Пока что. Повисает неловкая пауза.

— Ну что, будем изображать светскую беседу или сразу приступим к делу? — ухмыляюсь я, чтобы разрядить обстановку.

Уголки её губ едва заметно дёргаются в намёке на улыбку.

Она молча кивает, поправляя очки. И тут же, словно по команде, встаёт из-за стола.

— Прошу меня извинить, — бесстрастно роняет она. — Дамская комната.

Провожаю её взглядом, пока она скрывается в недрах ресторана. Затем откидываюсь на спинку стула и делаю знак официанту. Тот мгновенно материализуется рядом.

— Выпивку, на твоё усмотрение, — бросаю я. — И любое мясо.

На лице официанта не дёргается ни один мускул при виде моей нарочитой примитивной неприхотливости.

— Что-нибудь для вашей спутницы?..

— О, нет. Живот скрутило, — простодушно отвечаю, внутренне потешаясь над его чопорностью.

Кивнув, ксенос исчезает и так же стремительно возвращается со стаканом изумрудной жидкости. Отпиваю глоток, чувствуя, как обжигающий напиток скатывается по горлу. Ох, хорошо…

Медленно тянутся минуты. Принесённое мясо оказывается вполне съедобным и за счёт острого соуса мне весьма по вкусу.

Интересно, как там дела у Деворы?

Словно в ответ на мои мысли, она шествует по залу в сторону нашего столика. Сажусь прямо и вопросительно смотрю на неё.

— Нашла, — одними губами произносит она.

Расплачиваемся и покидаем ресторан. И только оказавшись в безопасности жилища, позволяем себе расслабиться.

— Итак?.. — спрашиваю, плюхаясь на диван.

— Ну что, ковбой, как всё прошло? — бросает Эрис, подпрыгивая от нетерпения.

— В помещении установлен скрытый динамик, — отвечая, устало трёт переносицу Савант. — Сигнал на него поступает через маскирующее устройство, работающее как гибрид ретранслятора и прокси-сервера.

Тогда вдвойне хорошо, что разбираться с технологической хренью пошла именно она. Её способность под названием Нейронная связь сильно облегчает Деворе работу по взлому различных устройств. Поэтому она идеальный кандидат для подобной работы.

— И откуда на этот ретранслятор поступает изначальный сигнал?..

— Не удалось выяснить удалённым способом. Слишком крепкое шифрование. Могу лишь сказать, что маскирующее устройство находится на закрытой территории Пакта Шестерых. Шансы взломать его повысятся, если я получу аппаратный доступ. Надо подобраться к нему и тогда я попробую отследить сигнал дальше.

Глава 24

Чёрт. Я так и знал, что Эстелин темнит. Эти ребята из Пакта никогда не отличались кристальной честностью, но прямой обман? Плохой знак.

— Думаешь, они заодно со Скульптором? — хмурюсь, прокручивая в голове варианты.

— Пока рано судить, — качает головой Девора. — Однако сам посуди: они предоставляют ему личный кабинет, помогают скрывать личность, а теперь ещё и ретранслятор на их земле…

Осьминожка задумчиво крутит щупальцами на голове и произносит:

— Проникновение на их территорию? Рискованно. Это может быть ловушка.

— А что, если послать Шелкопряда? — предлагаю я. — Он проберётся незамеченным и всё разведает.

Девора задумчиво постукивает пальцами по планшету, а затем еле заметно усмехается.

— Зачем так сложно? Есть идея получше, — она поворачивается к Ваалису. — Будь добр, открой микро-портал прямо к устройству. Вот его координаты. Просто чтобы оглядеться.

Спустя секунду в воздухе возникает крохотная, не больше монетки, прореха.

Подобравшись, разглядываю картину на той стороне.