Кровь хлынула, заливая меня, демон взвыл в последний раз, и его тело начало разваливаться на части.

Ощущение реальности куда-то исчезло, оставляя лишь жгучую, разрывающую всё тело боль, будто меня прокрутили через мясорубку.

Я потерял равновесие, ноги подкосились, и тут же рухнул в красную воду, которая сомкнулась над головой, заглушая всё.

Юки корчился от боли, но поднимался на ноги. Макс хрипел и медленно умирал.

Из двадцати двух кандидатов выжило… Сколько?

Пол был усеян телами — Валёк, Костя, Олеся, африканец, одиночка-лучница, парень с топорами и его спутница, девчонки из гарема, Катя… — все были мертвы, их кровь смешалась с пылью.

Капитан Плети побеждён.

Тьма накрыла.

* * *

Тихая больничная палата заливалась солнечным светом, пробивающимся сквозь полупрозрачные шторы. Воздух в ней всегда был слишком стерильным.

Девушка, лежавшая на кровати, не шевелилась. Её бледное, красивое лицо, обрамлённое русыми волосами, казалось почти безжизненным. Капельница, подключенная к руке, медленно вводила в вену питательный раствор, а монитор у изголовья монотонно пикал, отмечая ритм сердца.

Медсестра — женщина лет сорока с добрыми глазами, которая за эти два года искренне желала Олесе выздоровления, привычными движениями поправила капельницу.

Она постоянно ухаживала за девушкой — меняла бельё, протирала кожу, чтобы не было пролежней и шептала что-то доброе, свято веря в то, что люди в коме могут слышать.

— Ну вот, теперь всё в порядке, — сказала женщина, поправляя одеяло. — Надеюсь, скоро ты очнёшься.

Конечно, медсестра понимала, что надежды на это нет — врач говорил, что у девушки серьёзная травма мозга. И только она собралась уходить, как заметила едва уловимое движение ресниц.

Женщина замерла, приглядываясь. Могло ли ей показаться?

Но нет — веки девушки дрогнули, а затем медленно приподнялись. Глаза, мутные от долгого забытья, поначалу бессмысленно смотрели в потолок, потом нерешительно перевели взгляд на медсестру.

Медсестра, отпрянув, ахнула — её сердце бешено заколотилось. Она столько раз представляла себе момент пробуждения своих подопечных в коме, но теперь, когда он наступил, в голове оказалась всего одна мысль: «Боже, она и вправду проснулась!».

— Д-доктор! — вырвалось у женщины, а голос чуть не сорвался на визг.

Не дожидаясь ответа, она бросилась в коридор, выкрикивая на ходу:

— Срочно! Палата 307! Девушка очнулась!

В это время Олеся медленно моргала, пытаясь понять, где она и что происходит.

Глава 18

Честно сказать, я не помню, что со мной произошло. После столкновения наших с демоном ударов пруд завихрился в гигантскую воронку и потащил меня на дно. Раненный и едва живой, я ударялся телом о всевозможные камни и земляные стены, ощущая, как проваливаюсь всё глубже.

Сдерживал дыхание из последних сил, пытался не отключиться, но в какой-то момент с силой приложился об очередное препятствие и не смог сдержать крика от боли. Вода моментально попала в лёгкие, и я вырубился от шока.

Когда очнулся, даже не сразу понял, что жив. Всё произошедшее казалось сном — невероятной фантазией. Вот сейчас очнусь на той помойке, избитый и…

…Первое, что услышал — щебетание птиц. Вяло и медленно разлепил глаза и воззрился на широкую крону дерева. Солнце нещадно припекало, жарко стало мгновенно, однако вставать не торопился. Первым делом ощупал то место, куда ударил демон — ни царапины.

Вы прошли финальное испытание и выжили!

Награда высчитывается и будет доступна после оценки результата каждой волны участников.

Тело кандидата приведено в изначальное состояние.

От того, что на мне не осталось ран, было легче физически, но не морально.