— Жек, вставай, хватит дрыхнуть! Катя просила зайти к ней в кабинет. Говорит, дело важное к тебе.

С трудом разлепил глаза, чувствуя, как тело всё ещё гудит после вчерашней тренировки.

— Да понял, понял, — пробормотал, отмахиваясь от друга. — Дай хоть умыться.

Он фыркнул, но отошёл, бросив напоследок:

— Шевелись лучше, там Катя странная какая-то. Что-то серьёзное по ходу.

Я поднялся с кровати, потянулся, чувствуя, как мышцы отзываются приятной тяжестью. Быстро натянул футболку и джинсы и пошёл в ванную. В голове уже крутились мысли о том, что могло так взволновать Катю. Она редко просила о встречах с утра, особенно в таком тоне — в последнее время девушка была крайне спокойна и уверена.

Я поднялся по широкой лестнице, стуча ботинками по деревянным ступеням, и открыл дверь без стука.

Катя сидела на углу стола, скрестив руки на груди. Её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей падали на лицо, обрамляя его мягкими линиями. Глаза, обычно твёрдые и решительные, сейчас были полны беспокойства. На ней была чёрная водолазка и узкие брюки, подчёркивающие фигуру.

— Чего там? — спросил я, закрывая за собой дверь. — Димон сказал, ты на взводе.

Она вздохнула, отводя взгляд к окну, и её пальцы нервно застучали по столу.

— Жень, просить о таком неудобно, но выборе у меня нет. Слишком уж это важно. Мне нужна твоя поддержка, — тихо сказала она, её голос был мягким. — Я хочу ещё раз поговорить с отцом. Про его задание… Ты знаешь, о чём я. Попытаться переубедить и сменить приоритеты.

Я нахмурился, припоминая. То требование заколоть Костю как свинью раз сорок. А может больше, кто знает?

— Ты уверена, что он тебя послушает? — спросил я, присаживаясь на край стула. — Твой отец… Он не из тех, кто легко меняет мнение.

Катя повернулась ко мне, её глаза вспыхнули.

— Он должен понять, — твёрдо сказала она. — Я его единственная дочь, Жень, и верю, что защита Земли важнее всех этих клановых интриг. А его задание… — она замялась, подбирая слова, затем сжала губы и вскинула голову — Не хочу этого делать.

Я кивнул, чувствуя её решимость.

— Хорошо. Пойдём к нему. Но будь готова, что он может не уступить.

Она слабо улыбнулась, но в её глазах мелькнула благодарность.

— Спасибо, Жень.

Сергей Александрович Демидов выглядел как всегда безупречно. Он поднял взгляд, когда мы вошли в кабинет после стука, и его брови слегка приподнялись.

— Екатерина, — сказал он, его голос был ровным. — И Евгений. Чем обязан?

Катя шагнула вперёд, её осанка была прямой, но я видел, как её пальцы слегка дрожат. Похоже подобный разговор ей начать было и вправду сложно.

— Отец, нам нужно поговорить, — начала она, её голос был твёрдым, но с лёгкой дрожью. — О твоём задании. Я хочу, чтобы ты пересмотрел свои приоритеты. Культы, это очень серьёзно для всей Земли. Мы должны сосредоточиться на этом, а не на… — она замялась, но быстро продолжила, — на том, что ты от меня требуешь.

Демидов откинулся на спинку кресла, его взгляд стал ещё холоднее. Он сложил руки на груди, и я почувствовал, как обстановка в воздухе моментально накалилась.

— Екатерина, — сказал он, его голос был спокойным, но каждое слово било, как молот. — Ты до сих пор не выполнила мой приказ. Это не просто задание, это долг перед кланом. Ты думаешь, что можешь выбирать, что важно, а что нет?

— Ты не ставил мне сроков, — твёрдо сказала девушка, не опуская взгляда.

— А с каких пор Евгений знает о подобном задании? — глаза лидера клана сузились.

— Потому что я ему полностью доверяю.