Эльфийка с серебристыми волосами попросила показать Ледяную Эгиду, её глаза блестели неподдельным интересом. Я заметил, как несколько девушек — урмитка с зелёной кожей и девушка с короткими тёмными волосами — смотрели на меня с явным восхищением, их улыбки были слишком тёплыми. Я показал щит, чувствуя, как он холодит руку, и ответил на пару вопросов, но вскоре это начало раздражать. Их любопытство было приятным, но утомительным.

Димон хмыкнул и шепнул мне на ухо.

— Твоя минута славы, Жек, — сказал он, ухмыляясь, и растворился в толпе вместе с Леной, Олесей и Юки.

Я пробормотал что-то вежливое обступившим меня героям, но, чувствуя, как раздражение нарастает, протиснулся сквозь толпу к своим.

Лена стояла чуть в стороне, её взгляд был напряжённым, но она промолчала.

Судя по их разговору, они быстро определились с заданием.

— Надеюсь, миссия G ранга будет быстрой, — сказал я.

— Отбитие атаки местного населения, — хмыкнул Димон, его шрам исказил лицо. — Пара часов, край.

Мы проводили их к портальной системе «Север», и командиром оказался, неожиданно, Юки.

— Что ты об этом сразу не сказал? — удивился я, когда он вскрыл эту информацию.

Азиат лишь пожал плечами.

— Это всего лишь лёгкая миссия G ранга. Любой из нас справился бы с этой задачей.

Отправились они быстро. Миссия на двадцать героев. Несколько урмитов, пара гномов, которые бурчали что-то про то, что не доверяют людям, и ещё кто-то, я на них даже не смотрел.

Прежде чем отправиться в портал, Лена чмокнула меня в щеку и махнула рукой. Димон, как истинный кавалер, совершил лёгкий поклон:

— Дамы вперёд.

Олеся чуть смутилась, но решительно вошла в портал.

— Мы быстро, — кивнул японец и последовал за командой.

Когда мы с Катей остались вдвоём, она тепло улыбнулась мне:

— Идём к вратам?

— Нет, — я мотнул головой. — Заскочим в ещё одно место.

— Хорошо, — кивнула девушка. — У меня есть очень серьёзный вопрос.

Золотистый свет Авалона лился на мощёные улицы, отражаясь от полированных камней.

Я шагал рядом с Катей, чувствуя, как тёплый ветер приносит запах свежей выпечки и эля.

— Куда мы идём, Жень? — спросила Катя с любопытством, её тёмные волосы качнулись, когда она повернулась ко мне.

— Сюрприз, — сказал я уклончиво, бросив на неё быстрый взгляд, и улыбнулся.

Катя улыбнулась в ответ, её глаза блеснули, но я заметил, как её пальцы нервно сжали ремень. Она пыталась казаться спокойной, но что-то в её движениях выдавало напряжение. Мы свернули на узкую улочку, которая, судя по моим воспоминаниям, должна вести к нужному месту.

Чёрт, я же купил карту! Открыл интерфейс и быстро сверился с маршрутом. Отлично, дорогу не забыл.

— Жень, — начала Катя тихо, её голос стал серьёзнее. — Как ты думаешь, насколько быстро культы могут развиться? Есть предположения?

Я замедлил шаг, глядя на девушку. Её лицо, обычно холодное и собранное, сейчас выглядело иначе — в глазах мелькала настоящая тревога. Катя, которая всегда держала себя в руках, сейчас казалась уязвимой. Это было так непохоже на неё, что я невольно нахмурился.

— Чего это ты вдруг? Обсудили же уже, что сделать ничего пока не можем, — сказал я твёрдо. — Ты об этом хотела поговорить? Тогда давай лучше сосредоточимся на том, на что реально можем повлиять.

Она кивнула, но её взгляд всё ещё был неспокойным — сжала губы, будто борясь с чем-то внутри, и я решил не тянуть.

— Катя, что с тобой? — спросил я прямо, остановившись посреди улицы. — Случилось что-то конкретное?

Она замерла, её глаза расширились на мгновение, но потом она отвела взгляд, глядя на проходящего мимо гоблина, который тащил тележку с блеклыми кристаллами.