|
Скоро русло реки расширилось, и мы почти перестали двигаться. Свод туннеля был очень низким - всего фут над нашими головами, когда мы сидели, скрючившись, на плоту. Надо было внимательно смотреть вперед, потому что встречный камень мог выбросить нас в воду. Воздуха тоже было мало, мы чувствовали духоту, дышать стало тяжело, и Дезире, измотанная до предела, зарылась в свои шкуры и заснула, иногда беспокойно шевелясь и хватая ртом воздух. Гарри перешел на нос, а я на корму. Вдруг раздался его голос, объявивший, что мы выплываем из туннеля. Я быстро сел и огляделся. Стен больше не было видно. Очевидно, мы оказались в пещере наподобие той, с которой началось наше путешествие. - Не поплыть ли нам в сторону? - спросил я, шагнув к Гарри. Он согласился, а я взял весло и направил плот влево. Течение было слабым, и плот хорошо слушался весла. Через несколько минут мы были на мелководье, мы с Гарри спрыгнули в воду и подтащили плот к берегу. Дезире села, протирая глаза. - Где мы? - спросила она. Пока мы тащили плот, Гарри ей все объяснил. После этого мы вытащили провизию и собрались немного подзаправиться. - Но почему мы остановились? - спросила Дезире. С моих губ уже была готова сорваться фраза "Потому что мы никуда не плыли", но я прикусил язык. - Немного передохнуть и проветриться, - ответил я. - Но я хочу плыть дальше! - воскликнула Дезире. После этих ее слов мы, наскоро перекусив, погрузили провизию обратно и начали готовиться к отплытию. Думаю, к этому времени Гарри тоже осознал безнадежность нашей экспедиции, потому что весь его энтузиазм растаял, но ни он, ни я ничего не говорили. Мы помогли Дезире устроиться на шкурах и выгребли на течение. Пещера была не очень большой, потому что уже через несколько минут нас вынесло к арке, за которой начинался туннель, такой низкий и узкий, что я вообще засомневался, что наш плот в него протиснется. Мне показалось, что надо посоветоваться с Гарри. - Надо попробовать, - сказал он. - А почему бы и нет? Все равно нам терять нечего. Мы проскользнули под аркой. Течение было очень слабым, и, казалось, мы едва двигались. Но все же мы плыли вперед. - Будь у нас хоть небольшая скорость, все бы было хорошо, - посетовал Гарри. Воистину, "что имеем, не храним, потерявши - плачем"! И как скоро мы благодарили Бога, что наша скорость была не слишком большой! Если быть точным, это произошло примерно через час, насколько я мог следить за временем, когда одна скучная минута походила на другую, а спертый воздух делал наше существование предельно неуютным. Дезире снова легла, но не спала, а погрузилась в полуобморочное состояние и все время что-то бормотала. Гарри жаловался на головокружение, а у меня самого голова, казалось, была готова вот-вот разорваться. Обычно так человек чувствует себя на высокогорье. Вдруг течение усилилось, нас словно бросило вперед. Я опустился на колени - своды туннеля были слишком низкими, чтобы стоять в полный рост, - и стал всматриваться вперед. Я не увидел ничего, кроме того, что русло стало в два раза уже и продолжало сужаться. Мы неслись быстрее и быстрее, а расстояние между берегами уменьшалось, и скоро берега с обеих сторон были всего в нескольких футах от нас. |
