Последний крючок был застёгнут и, наконец, Маша смогла насладиться своим внешним видом, смотрясь в зеркало, висевшее тут жена стене, в примерочной.

Когда же юная прелестница появилась перед своими спутниками, те одновременно издали возглас удивления и одобрения.

– Машенька! Как ты хороша! Прекрасное платье! – восхищался Серж.

Действительно шёлковый наряд изумительного цвета, что называется «пепел розы», сидел на девушке безупречно, выгодно подчёркивая высокую грудь и упругие бёдра. Модистка, подошедшая к смущённой невесте, добавила последний штрих туалета, прикрепив к её волосам небольшой венок из искусственных цветов.

Он состоял из множества маленьких розочек нежно лилового цвета, и как нельзя лучше подходил под выбранное платье. Мужчины ободрительно закивали. В итоге Серж оплатил и шёлковый наряд и аксессуары, которые обошлись ему в весьма ощутимую кругленькую сумму.

После чего оставались два нерешённых вопроса: покупка обручальных колец и уговор со священником.

– Согласен ли ты, раб божий Сергей, взять в жёны рабу божию Марию?

– Да.

– Согласна ли ты, раба божия Мария, взять в мужья раба божия Сергея?

– Да.

– Обменяйтесь кольцами, – сказал батюшка и протянул трясущейся старческой рукой небольшой поднос, с которого Сергей взял обручальное кольцо, надев на пальчик, теперь уже своей законной супруги Марии Шеффер. Она проделала тоже самое.

– А теперь скрепите свой союз поцелуем…

Сергей привлёк к себе Марию, в его глазах читались счастье и любовная страсть, но он лишь слегка прикоснулся к её губам, соблюдая приличие в столь святом месте.

Свидетели венчания, Александр и его подруга Верочка, умилились и прослезились.

Супруги Шеффер провели свою брачную ночь в том же самом номере гостиницы «Ренессанс» и на следующий день сели в экипаж, следующий до Москвы. Сердце Машеньки трепетало, её мечты сбывались: она вырвалась из опостылевшего дома Горюновых, вышла замуж за порядочного человека, хотя и с сомнительными финансовыми возможностями, и теперь её ждёт увлекательная жизнь в Москве. Она была уверена, что по прибытии её супруг снимет респектабельную квартиру, а она будет блистать в модных московских салонах.

Он подал руку жене и помог ей выйти, она пребывала в чудесном расположении духа, не скрывая своего почти детского восторга.

– Серж! Как чудесно, вот мы и на месте! Но надо где-то остановиться…

– Эй, любезный, – окликнул кучера Шеффер, – где ближайшая гостиница?

– Видать барин, вы в Москве впервые. Да вона десять шагов вперёд и гостиница, недорогая и приличная. Здесь все приезжие останавливаются из моего экипажа. Так, что желаю здравствовать!

Кучер хлестнул лошадей и был таков. Супруги направились в указанном направлении. Быстро смеркалось, прохожие почти не встречались. Маша поёжилась, вечера стали прохладными, и её вытершаяся старенькая накидка почти не спасала от холода.

Действительно через указанное число шагов, по правую сторону улицы виднелась гостиница, в окнах которой призывно горел свет. Супруги подошли к помятому на вид швейцару, на них обрушился устойчивый запах чеснока и водки, тот, завидев приближающихся гостей, распахнул дверь.

Через мгновенье они очутились в тепле. Маша устала после длительной дороги, ей нестерпимо хотелось спать. Но фойе гостиницы было, мягко говоря, убогим, и у молодой женщины непроизвольно возникли мысли, что номера здесь полны клопов и тараканов.

– Милейший, – обратился Сергей к дремавшему регистратору. – Мы хотели бы снять номер на несколько дней.

Тот очнулся, посмотрев на гостей одним глазом, раскрыл амбарную книгу и спросил:

– Как вас записать?

– Супруги Шеффер, – с гордостью ответил Сергей.