Кейтлин шевельнулась. Тревога звучала в ее голосе:

– Вы говорите как фанатик, сэр. Моя страна хорошо помнит их, слишком даже хорошо.

Дозса, коренастый, темноволосый мужчина с миндалевидными глазами на довольно плоском лице, рассмеялся:

– Тогда зовите нас частной полицией… или проповедниками. Или безумцами – последнее, пожалуй, вернее всего. Но не пиратами. Пираты стремятся отобрать деньги.

– Говори, что хотел, Сергей, – предложил Бродерсен.

– Я полагаю, что всем нужно пройти инструктаж и попрактиковаться в обращении с легким стрелковым оружием, – констатировал Зарубаев. – Вне всякого сомнения, каждый на борту умеет стрелять, но лишь мы с вами, капитан, служили в миротворческих силах и знаем технику боя – в том числе и космического. Мы можем дать инструкции. До Т‑машины лететь несколько дней, от Солнечных Ворот до Земли придется тоже добираться не один день, и кто может сказать, что будет потом. Мы можем заучить некоторые основы, начало методики.

– М‑м‑м… м‑м‑м… – Бродерсен шевельнулся на своем столе. – Мы не рассчитываем на неприятности.

– Некоторая тренировка не повредит, – заявил Дозса. – В этом путешествии у нас пока не слишком много дел. Я буду рад чем‑нибудь заполнить свободные от вахт часы. А как насчет остальных? – Он бросил взгляд в сторону застывшего Лейно. – Быть может, занятия помогут нам теснее сплотиться.

Дискуссия вырвалась на свободу. Согласившись на предложение, все обратились к возникшим вопросам. Прошло два часа, прежде чем Бродерсен отпустил экипаж. Свободные от дежурства могли оставаться в общей комнате, но никто не сделал этого. Выходя из комнаты, Вейзенберг шепнул:

– Попробую что‑нибудь сделать с Мартти, Дэн, но все в основном зависит от тебя самого, так?

– Ух! – вздохнул Бродерсен, когда они с Кейтлин остались вдвоем.

Она взяла его за руки.

– Бедняжка. Нелегкое это дело быть капитаном, правда? Он чуть улыбнулся:

– Ты обнаружишь, что пост квартирмейстера тоже не сулит особых восторгов, моя дорогая. Работы больше, чем у кока и стюарда, хотя и у них дела по горло. Выдай да посчитай, и пригляди, чтобы корабль был в порядке… Лучше я начну учить тебя прямо сейчас.

Она приблизилась.

– Неужели спешка настолько неотложна?

– Увы, боюсь, что да, – отвечал он. Кейтлин вздохнула.

– Ну что ж, хорошо, потом. – И показав в сторону ближайшего обзорного экрана:

– Там, снаружи, всегда опаздывают, пока мы живы. Разве не так, мой дорогой?

Он не отвечал, слишком захваченный увиденным – очертаниями ее тела на фоне далеких звезд.

Глава 13

Я была огромной гордой семгой, но не знала слов, которыми можно выразить величие или гордость. Я была такой. Мои бока отливали синевой стали, подбрюшье горело серебром, но я знала о металле только остроту крючка, некогда впившегося в мою губу и вырвавшего кусок плоти. Я сливалась воедино с водой, и всегда была таковой. Когда я была мальком, вода рябила и шептала вокруг меня, а я пряталась в гравии, и неторопливая тень щуки скользила, затмевая желтые полосы солнца. Позже вода текла, бурлила, ласкала, облегала меня, когда, отдавшись на волю течения, я уносилась к морю. А потом вдруг сделалась соленой и жалом своим пробудила сознание, которым я обладала еще в икринке; и я прыгала от радости, взмывая в водопад света, где воздух острым ножом резал мои жабры. Ну а затем годы, не знавшие времени, я бродила в море, охотилась, догоняла, грызла сопротивляющуюся мягкую плоть, и восторгалась.