— По праву вашего защитника! А может, точнее, врача-сомнолога. Это те, что здоровый сон обеспечивают! — продолжал хамить Вадим, понимая, что при таком начале разговора выход только один — шашки наголо и вперед.

Несколько секунд судья с интересом рассматривал Осипова. Ему понравился злой азартный блеск в глазах Вадима. Кроме того, Николай Серафимович пытался вспомнить, где он раньше слышал эту фамилию. Точно! Кто-то из коллег, причем уважаемых им, рассказывал о встрече с Осиповым в процессе.

— Хорошо. Любопытно, что же такого вы сможете мне поведать, что в рамках процесса полагаете неуместным, — чуть более миролюбиво согласился судья.

— Я просто собираюсь вам полностью раскрыть карты, — приняв сигнал к примирению, начал Вадим. — Я хочу рассказать вам, что и как я попытаюсь в процессе доказать. Это — если вам нужна истина. — Вадим выжидательно смотрел на судью. Помолчали. Вадим продолжил: — Не хочу играть…

— Вспомнил! — вдруг воскликнул судья. — Вы работали в процессе у Косыгиной! И три месяца валяли дурака, делая вид, что не знаете дела. — Николай Серафимович радостно и как-то по-доброму рассмеялся. Даже по коленке ладонью себя хлопнул. — Ох, хитрец, нашу „старую волчицу“ обманул.

— Она не старая. — Вадим улыбнулся.

— Я в другом смысле, — смутившись, поправился судья. — Так со мной вы решили не играть?

— Я хочу просить вас о помощи! — в упор глядя в глаза судье и размеренно выговаривая слова, произнес Вадим.

— Что вы имеете в виду? — Лицо Николая Серафимовича стало не просто серьезным, а жестким, отталкивающе жестким.

— Ничего лишнего, — Вадим понимал, чего так испугался судья. В те времена, хотя и гораздо реже, чем сейчас, судьям, бывало, предлагали взятки. — Только то, что прямо предусмотрено уголовно-процессуальным кодексом.

— Слушаю! — вновь подчеркнуто официально разрешил говорить судья.

— На самом деле у вас не две потерпевших, а одна…

— У меня пока, слава богу, потерпевших нет! — без тени улыбки перебил Николай Серафимович.

— Да, извините. Оговорился. Волнуюсь. — Вадим посмотрел на судью, но лицо того оставалось абсолютно непроницаемым. — Я имею в виду — у вас в деле.

— Что вы хотите сказать?

— А просто рассказать вам правду.

— Вы это уже говорили. Давайте короче. По сути! — Теперь Николай Серафимович полностью вспомнил, что ему рассказывала коллега. И обозлился на этого хитрюгу, который явно затеял какую-то игру, смысл которой пока он понять не мог.

— Спасибо. Извините. Так вот, мой подзащитный…

Через десять минут, закончив свой рассказ, Вадим услышал: „Хорошо! Я не буду вам мешать. Но храни вас Бог, если вы меня обманули! Гарантирую, что партийный билет на стол вы положите точно!“ „Знал бы он, что я не член его партии“, — подумал, выходя из кабинета, Вадим.

После оглашения обвинительного заключения Николай Серафимович задал подсудимому традиционный вопрос — признает ли тот себя виновным. Николай ответил: „Частично“. Судья не стал уточнять, а обратился к участникам процесса — прокурору, адвокату и двум потерпевшим с предложением высказаться по поводу порядка исследования доказательств. Прокурор, пожилой мужчина с полковничьими погонами, сказал, что считает необходимым сначала допросить подсудимого, потом потерпевших, затем свидетелей. Осипов согласился, уточнив лишь, что первой из потерпевших полагал бы правильным допросить Екатерину, а Ольгу — потом.