|
.. Он только покачал головой. Затем, быстро придя в себя, ответил: - Любые вмешательства подобного рода нежелательны... Но... - Но... - вкрадчиво подхватил Ан-тон. - Но остается ли нам что-либо иное? Так делай же это! Внизу, в обитой кедровым деревом каюте, было тускло и сумрачно. Из громадного сундука черного дерева Вергилий извлек сундучок поменьше, сделанный уже из дерева красного, из того - достал одну из нескольких хранившихся там шкатулок, сработанных из черепахового панциря. Поставил ее на стол. - Это, возможно, будет не слишком приятно... - предупредил он капитана. Огненный Человек издал нетерпеливый горловой звук и стал пристально наблюдать за тем, как Вергилий тщательно раскутывает нечто, спрятанное в слоях нежнейшей и белой, словно свежевыпавший снег, пряжи. Наконец перед его глазами предстало нечто увядшее, раздвоенное и коричневое, а Вергилий принялся связывать свою ногу и руку веревочками алого шелка, скрепляя их между собой замысловатыми узелками. С удивлением Огненный Человек обнаружил, что со дней своей юности ни разу не видал подобных узлов - он понимал это, даже их не ощупывая. И этот узел незнаком, и другой, и следующий... - Я моряк, - пробормотал он, - и мне казалось, что мной изучены все узлы на свете. По крайней мере, так мне казалось до этого момента... - Тут его голос стал совсем тихим. - Они, кажется, вообще иного типа... что же, они созданы для того, чтобы призывать и удерживать ветер? Нет! Что это? - Голос его замер, и он застыл в изумлении. Тот сморщенный предмет был длиной примерно в ладонь и шириной в два пальца. Это была самая маленькая из всех возможных мумий, темечко ее было слабо покрыто пушком волос, а ноги закручивались друг за друга, словно были без костей. Ступни, кажется, тоже отсутствовали. - Это один из аль-рунов, - пояснил Вергилий. - Еще их называют мандраками, или мандрагорами... В неглубокую мисочку он налил красного вина, а в более крупную насыпал земли. Быстро обмакнул создание в вино и осторожно, аккуратно положил на землю. - Или мандрагорами... - повторил он, отступая назад и глядя на существо. - У них много имен. И власть им дана большая. Маг отыскал свободный конец нити, дернул за нее, и все узлы моментально распались. Мандрагор пошевелился, по его телу прошла легкая судорога. Тонкие веки поднялись и обнажили взгляд - мутный, блуждающий по сторонам, бессмысленный, как взгляд идиота. Беззубый рот издал сухой, сосущий и схожий со свистом звук. Вергилий взял серебряную шпильку и уколол себя в подушечку левого указательного пальца, выдавив капельку крови. Поднес дрожащую каплю ко рту мандрагора - создание немедленно прижалось к пальцу, словно теленок к вымени. Вергилий с трудом отнял палец: - Довольно, гомункул. Смотри зорко, говори внятно и подчиняйся мне во всем! Гомункул причмокнул. Взгляд его, когда он повернул голову, был уже острым и вполне осмысленным. |
