|
Он самодовольно улыбался, щебетал, попискивал, ерошил крохотными ручонками свои волосы на голове - руки его выглядели словно корешки, вялые отростки. - Говори внятно! - Королева Кандиды наставила королю рога с конюшенным, - произнесло пискляво, но вполне разборчиво существо. - Мисо Яник нашел нового покровителя своей рыжеволосой девчонке. Лодочник Карсис сгибается и пыхтит, только не на своих веслах, а над... зовут ее... - Довольно! - прервал его Вергилий. Мандрак хихикнул и прыснул. - Гляди на Розу Ветров. Видишь ветра? Обоняешь их? Слышишь? Чувствуешь? Мандрак замолк, прислушиваясь. - Вижу сардин и камбалу... кальмары, очень много губок... - Ветер. Только ветер. Ищи ветер! Тонкие ноздри затрепетали. В носу у мандрака явно не было хрящей. - Чувствую его, - произнесло создание. - Где? - У берегов Малой Азии, пахнет гарью сожженных городов, пролитой кровью и потом насилуемых девушек. Мужчины обменялись быстрыми взглядами. - Морские гунны, - пробормотал Огненный Человек. - Вождь Отилл за работой. - Другой ветер, гомункул. Другой. Рот сомкнулся и выдохнул: - Чувствую его вкус. - Где? - В трех лигах по направлению на солнце, пахнет солью и брызгами. - Там скалы и мели, - покачал головой Ан-тон. - Не этот ветер, гомункул. Другой. Мандрак задрожал и поморщился. Затем вдруг с вожделением произнес: - Дочки Афинского префекта... - Моментально и без малейшего сочувствия Вергилий ткнул его шпилькой. Мандрак съежился, завертелся и заверещал. - Ветер! - закричал он, словно протестуя. - Я вижу ветер! - Где?! - Две лиги и еще половина лиги отсюда, - вопило существо. - Между югом и востоком. Юго-восток, две лиги и еще половина лиги! Ветер! Ох, теплый! Сладкий, мягкий и быстрый! Ветер! Огненный Человек повернулся и затопал по ступенькам вверх, на ходу выкрикивая приказы. По палубе прогрохотали ноги гребцов, в уключинах взвизгнули весла. Загребной принялся выкрикивать ритм, и корабль рванулся вперед. - А теперь, - сказал мандрагору Вергилий, - можешь разглядывать что пожелаешь. Глаза создания блеснули, словно слизь улитки, он осклабился и немедленно принялся изрыгать из себя рассказы о том, что видел: совокупляющихся с пастушками кентавров, мальчиков-рыболовов, которых соблазняли и увлекали в пучину русалки, обманутых единорогов, драконов, которых с помощью уловок лишали их сказочных богатств... Он молол языком, причмокивал и захлебывался речью. Наконец затих. Начал снова, говоря теперь уже о других предметах, но в голосе его звучало куда меньше интереса. Вергилий слушал его, приклонив голову к плечу, и между делом царапал стилом на навощенной дощечке. Потом, словно бы случайно, провел на ней глубокую царапину и взял в руку образовавшуюся стружку, завиток воска. |
