|
Один из бритоголовых малюток, казалось, съежился от страха перед ним. Все это имело вид весьма курьезный и эллиптический. И слегка потрепанный. - Да... - протяжно сказал сам себе Трэскер. Затем: - Что за дураки эти оценщики! Ничего не знают, кроме цен, по которым коллекции можно продать с аукциона, чтобы покрыть долги. Трэскер держал в руке один из двух нюхательных флаконов того самого Чан Ю-жуаня, о котором рассказывали любопытные сказки при дворе вдовствующей императрицы. Если бы мы с вами попытались его открыть, возможно, у нас ушло бы на это много времени и мы могли бы потерпеть неудачу, но Трэскер знал, что колпачок снимается не так, как мы бы, вероятно, предположили; более того, он знал, _каким_ образом он снимается. Прошло еще полсекунды и появился джинн; произошла краткая сценка с диалогом, записанным в начале нашей истории. - Ну, - рассудительно сказал Трэскер, - я полагаю, джинн в нюхательном флаконе - такая же неожиданность, как и в любой другой бутылке. Не сомневаюсь, история о том, как ты в него попал, и обо всех пережитых тобой приключениях очень интересна, однако давай перейдем к делу. Что ты можешь для меня сделать? Джинн еще раз совершил попытку немного заняться частной коммерцией по собственной инициативе, ответил на резкий отказ мимолетной философической улыбкой, позволил себе увлечься словесными образами и восточными гиперболами, наконец заговорил без обиняков. "Я могу сделать для вас нечто материальное и конкретное, - сказал он, - нечто имеющее обычные физические ограничения. Никакой вечной жизни, никаких распрекраснейших-в-мире - девушек. Я хочу сказать, это ведь понятие чисто субъективное, вы согласны?" Трэскер не стал выражать свое согласие или несогласие. "То, чего я хочу, вполне материально и конкретно, - сказал он. - Я хочу _второй_ нюхательный флакон Чан Ю-жуаня". - Кого? - вежливо спросил джинн. Его господин повторил это имя и добавил: "Он был третьим заместителем главного евнуха при императорском дворе". - Ах, _этот_! - сказал джинн, бросив плотоядный взгляд и грязно хихикая. Он зевнул, вяло махнул рукой. - Ну и где он находится? Выяснив, что флакон является частью бесподобной коллекции м-ра Эдварда Финлейсона младшего, под таким-то и таким-то номером, на Бикман Плейс, джинн кивнул, дрогнул, вытянул руку, на которой что-то лежало. - Как, уже успел туда и обратно? - Трэскер удивился. Предвкушение удовольствия, проступившее в его чертах, практически тут же сменилось досадой. "Это не тот! - закричал он. - Слушай, - спустя минуту сказал он, - давай я как следует его тебе опишу. Он сделан из птицы-носорога, из твердого клюва тропической птицы. Он примерно вот такой величины... красивого, прекрасного желто-коричневого оттенка... на нем очень искусно, изысканно вырезаны три дракона, три феникса и три гоблина или демона. |
