- Это мадам Опал составила план всех наших действий, - заметила
принцесса Зага, включила зажигание и повела машину прочь. Генерал Пинки
зажег сигару и развернул номер "Уикли Пипл".
- Составила, составила, - ворковала Мадам Опал, целуя и обнимая
Сейчеверелла. - Ой, до чего же ты неухоженный! Ой, какой худенький! Мы
устроим чаепитие, совсем как раньше, с самым лучшим кукольным сервизом;
позаботимся, чтобы ты хорошо кушал, и вымоем тебя, и причешем, и повяжем
на шею бантик.
Сейчеверелл заплакал. "Ах, у Джорджа было так _ужасно_", - сказал он.
- Ничего-ничего, он просто не понимал, что к чему, - успокаивала его
мадам Опал.
- Не понимал он, как же! - бросила принцесса Зага.
- Хищнический капитализм... - начал генерал Пинки.
- Ничего-ничего, милый, забудь об этом, это был просто страшный сон...
Сейчеверелл утер слезы о грандиозный бюст мадам Опал, прикрытый
бархатом с блестками. "Джордж вел себя очень _подло_ по отношению ко мне,
- сказал он. - Он _очень_ подло со мной обошелся. Но, знаете, мадам Опал,
хуже всего было то, что он _обманывал_ меня, он все время меня обманывал,
и я чуть было не поверил ему, это и было ужасней всего: я чуть было не
поверил, будто я - обезьяна".
Удостоверение
До зимнего рассвета оставалось еще два часа, когда доктор Роджер Фримэн
подошел к массивной двери и встал возле нее. По счастливой, невероятно
счастливой случайности его ни о чем не спросили, пока он, крадучись,
выбирался из дортуара. Если бы его задержали или же сочли его ответ
сомнительным или неадекватным, по всей вероятности, его отправили бы
обратно в дортуар, чтобы наказать. Конечно, наказание закончится, когда
пора будет отправляться на работу к десяти часам утра, но за эти немногие
часы человек способен выстрадать несколько вечностей ада. Тихие
приглушенные стоны да вялые конвульсивные движения - вот и все признаки
происходящего. Совсем не мешает спать, если наказывают кого-то другого.
Массивная дверь находилась в углублении, и острое лезвие ветра не могло
туда дотянуться.
Роджер Фримэн воспринял это с благодарностью. Он внес ходатайство о
новом пальто два года назад, старое уже тогда сильно износилось. Может
быть, если только этот год не принесет освобождения, он получит пальто в
следующем. Он затиснулся в угол, стараясь не думать о холоде.
Вскоре к нему присоединился еще один мужчина, за ним - другой, потом
женщина и супружеская пара. Каждый из них сознательно пошел на риск, все
рисковали получить наказание за то, что вышли на улицу до начала работы
или за опоздание на работу. Одним просто понадобилась одежда. Кто-то хотел
получить разрешение на поездку к родственникам в другое место. И того, и
другого нужно ждать годами. А можно много лет прождать и не получить ни
того, ни другого. Некоторые, как Фримэн, вопреки всему надеялись на
счастливый случай, на освобождение.
|
