-  Нет, почему же. Имя очень красивое, содержательное и вполне отвечает вашей…

    -  Твоей, - поправила она.

    -  Да, твоей внешности и содержанию.

    -  Друзья зовут меня просто, - и опять она пропела что-то среднее между Ни-и и Ли-и.

    -  Ли! - почему-то обрадовался Антон.

    -  Можно и Ли, даже Ли приятней.

    -  Красивое имя Ли! Очень красивое! Мне в детстве очень нравилось имя Лилиана. Я мечтал, что такое имя будет у моей жены.

    -  Ну вот ты меня и встретил. Хорошие мечты часто сбываются. Зови меня Лилианой - Ли.

    -  Вот и прекрасно!

    -  Мне радостно слышать и особенно ощущать это. - Она взяла его за руку, и они пошли рядом, касаясь плечами, а я поплелся следом. Мне стало казаться, что я всегда жил в этом городе и знаю, зачем мы идем во Дворец Великих решений. Что я безнадежно люблю Ли уже тысячи оборотов планеты вокруг солнца, а Лилиана любит Антона. «Что она в нем нашла? - подумал я.

    -  Почему она не возьмет и меня за руку?..» И тут же жестокая спазма ревности отпустила меня. Я со всем примирился. Понял, что мое назначение - не затевать любовных интрижек на чужих планетах, а выполнять Великую Миссию. Мне вдруг стало жаль Антона. Захваченный этой любовью, что он унесет с Багряной? Только боль утраты. У него даже не будет записи Ли. Я же, холодный наблюдатель, впитаю в себя все. И этих важных людей, и этот город с садами на крышах, и все фрески на стенах зданий, и этот грандиозный портал Дворца Великих решений с множеством розовых колонн, навсегда запомню плафон с изображением Галактики. Запомню Ли, каждую ее черту, цвет глаз, прическу, костюм, ее узкую ножку с четырьмя пальчиками в золотых колпачках…

    Между тем они говорили, не переставая. Словно никого здесь не было, а они шли вдвоем. Только раз Антон оглянулся, глуповато улыбаясь. «Ну что поделаешь, Ив? - говорил его взгляд. - Так получилось. Как она прекрасна!»

    -  Ладно, ладно… Прекрасна, - пробормотал я, - на Сириусе, может, еще прекрасней…

    Он не ответил на мой выпад, я же весь обратился в слух, стараясь не пропустить ни одного слова Ли.

    Следует сказать, что весь наш разговор носил необычный, странный характер под стать всему, что происходило с нами и вокруг нас. Вначале я не слышал нашей спутницы, просто в сознании возникали ее слова, а через некоторое время я даже стал воспринимать фонетическую окраску ее голоса, напоминающего флейту.

    -  Как хорошо, что тебе нравится наша Багряная планета, - говорила она Антону. - Нет мыслящего существа во вселенной, кто бы не восхищался нашей звездой, нашим жилищем. Ты полон восхищения от всего увиденного. Я знаю. Тебя переполняет нежность.

    -  К тебе, Ли.

    -  И ко мне. Но ведь я дочь Багряной. Значит, ты любишь ее частичку. Но почему столько тревог портят нам дни и ночи? Неужели все оттого, что Вечно Идущие не вняли голосу разума? - Сделав короткую паузу, она неожиданно сказала: - Чужестранец, ты источаешь тепло своей души на существо иного мира, на меня, которую видишь впервые! Я благодарна тебе, человек со Звезды Надежды!

    -  Ну за что же? Я также благодарен тебе. И я чувствую тепло от всей тебя, от твоих слов. Но почему рука твоя холодна? И куда мы идем? Почему столько людей вокруг?

    -  Во Дворец Великих решений…

    Черный старец скрылся в глубине входа во Дворец; туда вела широкая лестница из розового камня.