Ли пропела коротенькую фразу и тут же перевела:

    -  Дракон. Да, так бы вы назвали это существо. Он любит Вечно Идущих. Его жизнь зависит от нас. За стенами города он мгновенно умрет. Дракон любит детей. Питается он листьями голубых кустарников. У него приятный голос. Очень мало осталось драконов…

    -  Да, сейчас он задохнется от метеоритной пыли, - сказал я, обрадованный, что Ли и на меня обратила внимание.

    Она же повлекла за собой Антона, забыв обо мне. Я с болью слышал ее голос:

    -  И ваша звезда прекрасна. Я представляю, какое ощущение испытываете вы под жаркими лучами светила или под завесой растений и особенно погружаясь в водоемы, полные прохладной воды, они у вас бесконечны, вы называете их океанами и морями, у вас труднопроницаемая газовая оболочка.

    -  Ты была на Земле? - удивился Антон.

    -  Видела в записях. Не ту Землю, с которой прилетел ты и твой спутник-друг, а другую, далекую от вас. Как жаль, что мы не можем жить там.

    -  Но почему? Хотя население Земли достаточно велико, все равно мы найдем место и для вас.

    -  Нет. Земля, как ты называешь Звезду Надежды, непригодна для жизни Вечно Идущих. Несколько колоний погибли. Земля для нас «ужасное место», как говорите вы. Ты не понимаешь меня?

    -  Нет.

    -  Временной разрыв, Антон, милый. Ты прибыл к нам из другого времени. Более позднего. Тогда и ты бы не смог жить на Земле. Между нами миллионы оборотов. Но ведь это так просто, милый, переходить из одного времени в другое. Просто, как изначальная частица, как вакуум.

    -  И просто и сложно… Неужели это возможно?

    -  Ну конечно. Разве перед тобой не реальность?

    -  Все как будто на самом деле, и в то же время нет-нет да и мелькнет мысль, что с нами происходит что-то необыкновенное, неясное…

    -  Никому не ясно все… Ты ответь мне… - она впервые помедлила, как будто смутилась. - Ответь: я похожа на земную женщину?

    -  Да! Очень! Хотя есть различия…

    -  Знаю, милый… - Мне радостно видеть твои мысли, ощущать тепло твоей руки, страшно расстаться с тобой. Более страшно, чем пережить самое худшее, что ожидает Багряную.

    -  Ну, зачем поминать разлуку, успокойся, Ли, рука твоя холодна как лед. Я никогда не расстанусь с тобой.

    -  Повторяй, повторяй, милый, эту древнюю ложь. Так и на Звезде Надежды все так же, как и на Багряной? Скажи мае, милый, счастливы ли там люди? И как мог ты оставить там любимую? Я знаю, тебя любили многие, и как могло быть иначе - таких, как ты, нет больше среди звезд. Ничто не повторяется, милый. И таких, как я, тоже нет. И вот видишь, мы встретились. Если мы сейчас не отвратим беды, то пробудем вместе только миг. Ты вернешься на Звезду Надежды, я останусь, чтобы разделить участь моего народа.

    -  Нет, и я останусь с тобой.

    -  Благодарю, милый, но этого сделать ты не в силах. Ты унесешь только память обо мне и еще вот это. - Она сняла с шеи медальон. - В нем мое отражение, мои лучшие мысли, запись нашей встречи…

    Антон стал клятвенно уверять, что не оставит ее, и наговорил, наверное, немало глупостей, но я был выключен из общения с ними и не слышал больше ни слова, и, по правде говоря, не сожалею об этом: их объяснение носило слишком интимный характер.