-  Ив! Вызови Арта! - приказал Вашата.

    Как только я включил локатор дальнего обзора, «тень» Арта появилась рядом с Антоном.

    -  Знаю, голубые шары, - сказал Арт. - Тревожит отсутствие информации?

    -  Да, Арт, - ответил Вашата. - Что ты знаешь о них?

    -  Пожиратели энергии.

    -  Живые существа?

    -  В той степени, что они существуют.

    -  Белковые организмы?

    -  Кристаллическая структура.

    -  Назначение? - спросил Вашата.

    -  Поглотители.

    -  Чего?

    -  Солнечного света, тепла.

    -  Для чего?

    -  Сбор энергии.

    -  Солнечные аккумуляторы?

    -  Да.

    Макс все время порывался вставить словечко и на этот раз воспользовался наступившей паузой:

    -  Не проще было бы создать нормальные солнечные батареи?

    Арт на это:

    -  Поздно давать советы, Макс. Вечно Идущие тебя не слышат.

    -  Да, конечно… все же…

    -  Тебя окутывает поле неприязни, Макс, - безжалостно констатировала тень Арта. - Симптом - бессвязная мысль.

    Антон сказал, с трудом скрывая улыбку:

    -  Интересно будет просмотреть запись этого интервью.

    Вашата остановил взглядом раскрывшего было рот Макса и спросил Арта:

    -  Видимо, функции шаров сложнее, чем у наших солнечных батарей?

    -  Сложнее, - подтвердил Арт. - Шары могли подниматься над сгущениями водяных паров и там собирать свет.

    -  И, видимо, в любое время суток, - вставил Антон.

    -  Вращение планеты не мешало, - подтвердил Арт.

    Нам стало ясно назначение голубых шаров, осталось выяснить, почему они напали на Туарега и разрядили его аккумуляторы. На этот вопрос Арт не смог прямо ответить, он только сказал:

    -  Саморазвивающаяся система.

    -  Шары могут напасть и на нас? - спросил Вашата.

    -  Нет.

    -  Почему?

    -  У вас оболочка Вечно Идущих.

    -  Ну конечно, - не выдержал Макс. - Вечно Идущие обезопасили себя, к тому же роботы в те времена были совершенно безвредны. Не так ли, Арт, дружище?

    На это Арт ответил:

    -  Много слов для простой истины.

    Тень Арта исчезла так внезапно, что в глазах еще долго стоял его темный силуэт.

    Шел второй час ночи. Мы остались в рубке, почему-то подавленные этим, казалось, незначительным событием после всего, что произошло с нами.

    Антон сказал:

    -  Мы только притронулись к их жизни, свершениям. Что же еще скрыто от нас? И почему все-таки они ушли?

    Макс все еще был уязвлен замечанием Арта. Он проворчал:

    -  Поле неприязни! У меня! Надо же придумать!

    -  Просто они свершили все, что может человек, и устали, - подумал вслух Вашата.

    -  Нет, они так любили жизнь, - возразил Антон, - что-то случилось… другое.