Лицо отца Луиджи было похоже на мраморную маску, он, кажется, даже не дышал. Только на худой шее вдруг резко дёрнулся острый кадык.

– Почему католичество?

Лана поняла вопрос, поскольку была готова к нему.

– Потому что те из христиан Легиона, кто вырос в православии, редко оседают на Легионе.

– А протестантизм?

– Вот в чём наши вояки не нуждаются совершенно, так это в чванном убеждении протестантов в том, что богач праведен по факту выраженной в богатстве милости Господней, а бедность – следствие греха. Кроме того… гражданином Республики можно стать лишь после трёх лет службы. А армия похожа на Церковь, вы правы. И тот, кто впитал ритуал в армии, нуждается в ритуале и после неё. Ну какие у протестантов… ритуалы?!

Она позволила себе едкую усмешку, и кардинал ответил ей такой же.

– Предложение… эээ… неожиданное. Сколько у меня времени?

– Сколько хотите. Запрос на ваше назначение главой епархии Легион будет направлен в папскую канцелярию в тот день, когда вы согласитесь. Могу сказать лишь, что никого другого нам не надо. Или вы – или никто. И можете быть совершенно уверены, эту точку зрения доведут до Понтифика максимально доступным образом. Есть у нас… специалисты по доведению.

Пожилой священник больше не выглядел пожилым. Он откинулся на спинку кресла – верный Луиджи беззвучно и предупредительно поправил подголовную подушку – соединил кончики пальцев перед подбородком, склонил голову набок.

– Это, вероятно, аванс?

– Безусловно.

– А что взамен?

– Вы ведь сиенец, монсеньор?

Кажется, ей удалось удивить собеседника. Такого кардинал Беккаделли явно не ожидал. Однако ответил почти без задержки:

– Да, я родился и вырос в прекрасной Сиене. Там я учился, там начал свою карьеру…

– … и сохранили определенные связи, не так ли?

– Что тебе нужно, Катрина?

Быстро соображает. Возможно, даже слишком. Ну, об этом пусть у командования голова болит.

– Некоторое время назад довольно далеко отсюда была похищена молодая девушка. Следы ведут в Сиену, конкретно – в тамошний университет. Мне, именно мне, нужен консультант на месте. Консультант, которого никому не придёт в голову связать ни с дипломатами, ни с криминалитетом. Нам противостоят не дураки, и надо выкинуть фортель, которого они не ожидают.

– И Республика Легион готова действовать в твоих интересах?

– А кто сказал, что в данном случае это разные интересы?

Кардинал Беккаделли со смешком покосился вправо и вверх. Лицо его секретаря оставалось непроницаемым. Однако кадык… кадык он контролировать, похоже, не мог.

– Такая мелочь… – задумчиво произнёс духовный отец Ланы. – Такая мелочь… и такие перспективы в качестве платы. Нет-нет, дитя моё, я не спрашиваю, что это за девушка и чем она важна. Но… Porca madonna, ты могла просто связаться со мной и просто попросить!

– Монсеньор, мы, – Лана выделила голосом «мы», и кардинал кивнул понимающе, – полагаем, что сделка должна быть выгодна обеим сторонам. Кроме того, клюв следует оросить, не так ли?

– Твоё понимание нюансов не может не радовать. Что ж… обратись к отцу Микеле Фраскатти в Дуомо ди Сиена. Вот он.

На секунду перед Ланой развернулся небольшой дисплей. Она кивнула.

– Пообедаешь со мной?

– Не могу, монсеньор, – Лана действительно сожалела, что не может задержаться, и позволила собеседнику услышать это – искреннее – сожаление.