Тот человек был ещё молод. Вместо униформы слуги на нём были джинсы и рубашка поло, хотя я могла поклясться, что он один из бывших слуг резиденции «вечных». В руках — как и раньше — он держал поднос, на котором стоял флакон. Он поставил склянку на блестящую деревянную крышку стола перед Эдгаром, прямо рядом с саквояжем Даана.

Эдгар довольно фыркнул и схватил флакон. Мне стало интересно, что там за аромат, но я тут же призналась себе, что определить это у меня нет ни малейших шансов. Странное дело: флакон выглядел неприметно. Из- за мерцания я даже не могла разобрать, какого он цвета — серого, тёмно-синего или коричневого. Я бросила взгляд на Даана, но ароматекарь сосредоточенно наблюдал за происходящим.

Мерцающий Эдгар посмотрел флакон на свет:

— Мы это сделали. Теперь нам остается только…

Я вздрогнула от страха, когда ароматическое облако внезапно поглотило слова полупрозрачного Эдгара на середине фразы и окутало всё туманом. Несколько секунд мы ничего не видели и не слышали, но потом облако рассеялось, и перед нами снова появилась слегка искажённая мерцающая картинка.

«Что это было?» — удивилась я. Но не успела сообразить, что же произошло, как в кабинете снова зазвучал голос Эдгара:

— Начинается новый отсчёт времени. Наконец-то всё изменится. Абсолютно всё! — Он вскочил с кресла и вышел из-за стола. — Всё прекрасно. Мы уходим. Передай остальным, чтобы они освободили резиденцию. Я приму необходимые меры. Да, кстати: молодец! — Эдгар похлопал по плечу слугу с подносом. На лице парня тут же появилось странное выражение, какое бывает на лицах маленьких детей, когда их за что-то хвалят. Как будто после слов Эдгара парень был готов лопнуть от гордости.

Возле двери Эдгар снова оглянулся, и его взгляд устремился… прямо на меня. Я чуть не поверила, что он меня увидел, но это, конечно, чепуха. Ведь Эдгара не было сейчас в кабинете, мы лишь наблюдали за обрывком воспоминаний.

— Позаботься о том, чтобы всё было тщательно убрано. Я уверен, что наши друзья скоро объявятся. Мы же не хотим, чтобы они нашли то, о чём им не надо знать, верно? — Эдгар улыбнулся. Он даже подмигнул — всё ещё глядя в мою сторону. А потом медленно растворился в тумане и исчез, словно его никогда тут и не было.

Глава 2

— Почему мы не смогли разглядеть цвет флакона? — спросила я.

— И что это был за перерыв? — вмешался Матс. — Мне показалось даже, что это облако появилось специально, чтобы перебить Эдгара.

Даан захлопнул свой саквояж:

— Мне тоже так показалось. Конечно, это не случайность. Да, Эдгар что-то намеренно скрывает от нас. Что-то такое, чего нельзя увидеть даже с помощью «Аромата на все времена».

— Но что же это? — спросил Матс.

— И как такое возможно? — воскликнула я одновременно с ним.

— Не спрашивайте. Я тоже не могу это объяснить. — Даан потёр лоб и посмотрел в окно. — Эдгар оказался гораздо хитрее, чем я думал. Нам надо быть очень осторожными. Он подготовился даже к тому, что мы станем наблюдать за ним с помощью сдвигающего время аромата.

Вскоре мы вернулись в настоящее время. Прикусив нижнюю губу, я смотрела по сторонам, невольно думая об отце Элоди. Сирелл де Ришмон прежде был предводителем «вечных»; он сидел как раз в этом кабинете, размышляя, как использовать магические ароматы в своих корыстных целях. Теперь Сирелл лежал в коме, уставившись в потолок больничной палаты. Кома была официальной версией — на самом деле он окаменел, вдохнув созданный им самим аромат.