|
. Не ты, трепло… Топят твои дружки, милейший! Да-да, дружки!.. Не папа римский! Уразумел?.. Произносится ри-а-лайз, на english spoken! Уперся на своем: я должен был плыть с ними… лично участвовать… теперь должен был сгорать от стыда… – Счастливчик ты, вот что я тебе скажу!.. Его тошнило от меня… В западной части города бухали взрывы. Через оконные стекла было видно, как расцветали под облаками букеты шрапнели. Бой шел и дальше, в Челси. Вслед, за облачками разрывов перебегали лучи прожекторов – чем-то напоминало детскую игру… Танцевавшие одна с другой дамы отвешивали партнершам звучные шлепки по заднице – при каждом разрыве – новый шлепок. Они отчаянно вопили, но по-настоящему никто не боялся: сражение разворачивалось слишком далеко… Дельфиниха орала на берегу, продолжая свой спектакль… Главное, чтобы ей не мешали!.. – Knights, knights! – выкликала она. – Пусть рыцари поспешают!.. А в пивной пировали без роздыха, пробки хлопали все чаще… Чпок! Чпок! Пробочный разгул. Вино лилось рекой… Особым успехом пользовалась шотландская полька, резвая полечка с короткими вскриками… Я смотрел, как Вирджиния танцевала с Душечкой. Мне не очень нравилась Душечка – скрытная, слащавая кривляка… но сейчас я словечка худого не сказал бы!.. Очнувшийся от раздумий Каскад тоже наблюдал танцы… – А что, она хочет сохранить его? – вдруг спросим он – Сохранить кого?.. – не понял я. – Ребенка! – Там видно будет… Не его ума дело. Помолчали некоторое время, он снова заговорил: – На что же вы существуете? Ты ведь на мели? А есть где жить?.. Он полез в карман, вытащил пачку крупных банкнот, пятифунтовых купюр. – Бери!.. – протянул он мне деньги. Этого я никак не ожидал. Не хотел брать, но взял… – Я верну!.. – встал я в достойную позу. – А, чего там!.. Мне пришло в голову, что скоро придется расплачиваться… Именины именинами, а шампанское и все прочее… Не хотелось оказаться должником Проспера, лучше уж было занять у Каскада. – Я верну!.. – повторил я. – Ну, коли ты настаиваешь! А твой китаеза тоже без гроша? Ему приходилось кричать мне в ухо – грохот орудий заглушал голос… – Да, но он изобретатель, исследователь… Он из Индии приехал! Состен был важной особой, и мне хотелось, чтобы Каскад знал об этом, чтобы он сознавал значение Состена и понимал, что тот наделен редкими качествами… Я пустился толковать ему на сей счет. Он рассмеялся, не поверил… Он смотрел, как танцевала Вирджиния, такая юная, такая оживленная… – Ведь ты не заставишь работать беременную малютку, будущую маму?.. Раз уж ты решил сохранить ребенка, ей надо побольше отдыхать… Он и об этом подумал… Я взглянул на него – это был, в сущности, знак внимания с его стороны. – Может быть, тебе какую-нибудь другую? Твоя пока ни на что не годится… Предложение, сделанное от души. – Может быть, двух?.. Он повел рукой в сторону женщин… Мне оставалось лишь выбирать… Девицы судорожно дергались в свете фонарей… Он первым делом подумал о самом безотлагательном, понимая, что я остался без средств к существованию, уже направлял мои мысли к панельному промыслу. В его поведении не чувствовалось ни злорадства, ни беспардонности – просто человек, знавший жизнь, предлагал свои услуги, понимая, что материальной стороной быта нельзя пренебрегать, что святым духом не прокормишься… – Конечно, если пожелаешь… Ну, так как? Разумеется, предложение заслуживало внимания. |
