Кстати сказать, та сразу предлагала своей бывшей соратнице жить вместе, но Аурика предпочла отдельное жилище. Сейчас они со Стеллой крепко дружат, но что будет, когда поселятся вместе? Два железные бабы — не пойдут ли искры от их столкновений? И еще — у Стеллы, хоть она бы в этом никогда не призналась, в душе сидел неискоренимый стереотип — ученица-учительница. Аурика для нее навсегда останется новобранцем, которого нужно учить уму-разуму. Ну как для матери дочка навсегда остается маленькой девочкой, даже если у этой девочки уже трое детей, обвисший живот и глубокие морщины вокруг глаз. В общем, лучше дружить издалека — так спокойнее обеим подругам.

На калитке Аурики стоял довольно-таки дорогой магический запор, открывающий вход при соприкосновении с аурой хозяйки. Такой же, как и на дверях в дом. Дорогая штука, но она стоила того. Металлический замок тоже недешев, но его можно сломать, если взять крепкий железный штырь, можно открыть отмычкой, либо заклинанием размыкания (такие заряжают в специальные воровские амулеты). Магический запор может открыть только лишь маг уровнем выше того, что накладывал заклинание. Если это был маг пятого уровня — значит, только шестой уровень может разомкнуть этот запор. И точно никакой амулет низшего порядка.

Заперев калитку и дверь в дом, Аурика наконец-то позволила себе размякнуть и успокоиться. Дом защищен, укреплен, насколько его вообще можно было укрепить, не превращая в натуральную крепость. В доме имеется арсенал — арбалеты, луки, стрелы и болты, несколько мечей, кинжалы и ножи, боевые топоры и даже метательные копья. В основном это все трофеи, которые Аурика любовно собирала в последние годы ее службы, складируя добро у доверенных людей. Оружия было много, и оно служило не только и столько собственно оружием — для защиты себя и своего дома — это был самый натуральный капитал. При желании Аурика могла продать часть арсенала, и жить потом несколько лет совершенно безбедно, ибо оружие это было самого высшего качество, и стоило больше своего веса в серебре. Не все, конечно, но в основном — именно так.

Теперь, после всего происшедшего, Аурика не выйдет из дома без легкой непробиваемой кольчуги, которую не видно под рубахой, без метательных ножей в ножнах на спине, без парных коротких мечей, кинжала, который стал уже частью ее тела, ножа в ножнах на лодыжке, а также без магических амулетов — одного от насланного проклятия, другого — от метательного оружия. Его хватает на два-три удара стрелы, но иногда и этого достаточно, чтобы спасти свою драгоценную жизнь.

Больше всего Аурика опасалась именно удара исподтишка, когда твои боевые умения совершенно ничего не значат. Что, кстати, великолепно продемонстрировал ворк Келлан, заваливший двух бойцов Шараша. А ведь Шараш совершеннейших неумех у себя не держит. Значит ворк завалил их из засады, что доказывает одну чеканную истину — мало владеть боевыми искусствами, надо еще и думать своей башкой, пока она находится на месте. Кстати — когда Аурику учили воевать, эту чеканную истину ей вдалбливали в первую очередь — та же самая Селена, в бытность свою командовавшая сотней пограничников.

Аурика сходила к колодцу, вымылась холодной водой, с наслаждением смывая с себя дневной пот и параллельно внимательно осматривая периметр двора на предмет проникновения нежелательных посетителей. Двор был по забору прикрыт защитной системой, базирующейся на магических амулетах, укрытых на глубине двух пядей под землей по всему периметру, но мало ли какие умельцы могут найтись в этой поганой банде? Могут подключить к делу и мага, снять сигналку и попробовать войти в дом — чтобы хорошенько Аурику поспрошать.