Похоже, с ее помощью  они пытаются заманить  его на Сол Третий. А сам он  им

для чего?

     "Ладно, - подумал Роки,  - окажу им такую  любезность: - а заодно и сам

все узнаю".

     Корабль  стартовал   благополучно  и,  как  только  стрелка  индикатора

приблизилась к  красной  черте, разгон  прекратился.  Роки  решил  лететь  к

системе Сол окружным путем и, рассчитав курс, начал набирать скорость.

     Потом он послал  в  свое скопление  кодированное сообщение,  в  котором

говорилось  о похищении  далетянского  пилота и о подозрении,  что  на  Соле

Третьем  сырье  для  хирургических  банков  добывают  при  помощи  массового

геноцида.  Он записал  текст на ленту и настроил  передатчик  на непрерывную

работу, хотя  и  знал, что его  могут  запеленговать, особенно  если кому-то

этого  сильно  захочется. К тому же  не было никакой гарантии, что сообщение

дойдет до адресата:

     принять его мог только корабль, находящийся на том же "це"- уровне, что

и  "Идиот". А  таких  кораблей,  способных  длительное время  оставаться  на

уровнях ниже ста тысяч "це", осталось очень немного - мало кто теперь летает

на  старых  развалюхах.  И  все же  он  надеялся  привлечь  внимание  своего

Скопления к  Солу  Третьему. Межзвездные федерации, как правило, не защищали

своих граждан, если те по каким-либо причинам оказывались за пределами своих

территорий; это было практически невозможно. Скорее всего, похищение девушки

и его, Роки, гибель никого не взволнует.

     Конечно, сообщение могли перехватить и солариане,  но это маловероятно,

если только они не ищут его корабль специально. А зачем искать его, если они

уверены,  что он  сам к ним прилетит?  В  этом не было никакого  смысла. При

такой скорости он мог достичь системы Сол через четыре месяца, а  санитарное

судно могло прибыть домой недели через три, если воспользуется более высоким

уровнем "це". Роки был ласточкой, догоняющей ястреба.

     Он направлялся  на  Сол  Третий, чтобы там найти хоть  какие-то  улики,

которые очистили бы его имя, но теперь он понял,  что  его репутация и честь

ничего не значат перед надвигающейся опасностью. Над всей Галактикой нависла

угроза и  ее  потенциальным  источником  был  Сол Третий. Если, конечно, его

подозрения подтвердятся.

     Ему вновь вспомнилось странное обращение соларианина -  "гомо",  словно

этим он хотел  подчеркнуть,  что на Соленародилась  новая раса,  отличная от

"гомо сапиенс" и готовая занять место среди старых народов.

     Конечно, основываясь  на диалектике  жизни,  раса, если она  существует

вообще,  имела  полное  право  бороться  за  место   в  Галактике,  но  и  у

человечества было право ее сокрушить.

     Даже привычному к одиночеству и тесноте человеку очень трудно перенести

четырехмесячное заключение в тесной коробке корабля. Роки беспокойно метался

по коридору, меряя шагами  расстояние от каюты до рубки, а от рубки - до ре-

акторного отделения, не зная, чем  заняться.