- Ясно, сэр.

     Блеклые глаза полковника  смотрели  на  Роки  совершенно  спокойно,  не

выдавая ни гнева ни презрения.

     -  Люди  есть  люди  и,  хотя   инцидент  уже   разбирался,  многие  не

удовлетеворены  этим  расследованием.  Наше   дознание  проводится,  главным

образом, для общественности и, естественно, для архива.

     - Ясно, сэр.

     - Вот и хорошо. Перейдем к главному. Дэйла, начинайте стенографировать.

( Полковник  снова полистал свои  бумаги ) Командор  Роки, мы хотим услышать

лично  от вас, что произошло во время вашего  шестьдесят первого патрульного

полета,  имевшего  место  на  четвертый  день  шестого  месяца^  восемьдесят

седьмого года.

     Возникла небольшая пауза.  Дейла, сидевшая за спиной Роки, смотрела ему

в  затылок так,  словно хотела пробуравить его насквозь. Худощавое лицо Роки

по-  прежнему напоминало маску.  Он заговорил,  старательно подбирая  слова,

голос не выдавал ни малейшего волнения.

     -  Это был свободный  поиск. В тринадцать  часов Универсального Времени

Патруля мы стартовали с Джода Седьмого и пробились до десятитысячного уровня

"це", перейдя на сверхсветовую тягу. Когда на внешнем радиусе патрулирования

мы  вернулись  в  континуум  при тридцати шести градусах "тета"  и  двухстах

градусах "пси", мой  навигатор выбрал дальнейший курс. Нашей целью оказалась

точка,  расположенная на этой же координатной оболочке,  только  в  тридцати

градусах "тета" и ста пятидесяти градусах "пси". Мы начали...

     -  К  этому  времени  вам уже было известно,  что  ваш  курс пересекает

санитарный корабль? - прервал его полковник.

     Дэйла, подняв голову  от  блокнота,  с  недобрым интересом взглянула на

командора, но тот даже бровью не повел.

     -  Да, сэр, поскольку мы  были в  свободном  поиске, мы следовали нашем

курсом до тех пор, пока детекторы искривления континуума не предупредили нас

о другом корабле. Я приказал навигатору  лечь на параллельный курс и включил

автопилот,  как  только мы вышли на  дистанцию поражения.  Потом  мы послали

стандартный запрос.

     - Что вам ответили?

     -  "Санитарный транспорт  "Сол-Джи-Шесть", порт  приписки  Сол  Третий,

следует в порт Доджа Шестого с грузом медикаментов и сырья для хирургических

банков по просьбе скопления "Четыре-Джи".

     Берт  кивнул.  Он  разглядывал  Роки с  нескрываемым  любопытством того

сорта,

     с каким врач изучает неординарный случай.

     - Вам ведь было известно о катастрофе  на  Додже Шестом? Двадцать тысяч

несчастных  ждали  в  криосуспензионных   камерах,  когда  прибудет  груз  с

медикаментами и тканями для трансплантации. Вы это знали?

     - Разумеется, сэр. Очень жаль, что многие погибли.

     - Что было дальше?

     - Я приказал навигатору бросить кости, чтобы определить наши дальнейшие

действия - проводить полный досмотр корабля  или  нет.