пол упало тяжелое тело, а к столу отлетел второй пистолет.

     В  этот  момент  девушка подняла голову. В  ее  глазах больше  не  было

тумана,  одно потрясение. Вдруг  она захныкала,  прижимая ладони к щекам. Из

динамика донесся сигнал.

     - Отвечай! - заорал Роки.

     Казалось, что девушка вот-вот потеряет сознание, но рука ее метнулась к

ключу как раз вовремя,

     - Не отходи от ключа! - приказал ей Роки на ходу, а сам быстро вернулся

в рубку.

     Вдруг Роки  услышал  гудение  и  понял,  что  солариане,  запершиеся  в

кормовом отделении,  включили вентиляционную  систему.  Потом у него  начало

щипать в глазах и он ощупи слабый запах газа. В носу отчаянно засвербидо.

     -  Гомо, сдавайся!  -  проревело  из интеркома.  Быстро  оглянувшись по

сторонам.  Роки метнулся  к пульту, подал энергию на ходовые  ускорители  и"

расфокусировав ионный луч, врубил реактор на полную мощность.  Он рассчитал,

что поток  заряженных частиц помчится  к ускоряющим  кольцам  и, отраженный,

метается обратно  к  радиационным камерам  реактора. Если даже его стены  не

расплавятся   через  несколько  минут,  солариане  быстро   поймут,  что   в

перспективе их ждет радиоактивный ад.

     Его  душил слезоточивый газ.  В соседней  комнате,  всхлипывая, кашляла

далетянка. И Роки опасался,  что  она  не услышит сигналов. Одновременно  он

пытался  следить  за коридором и  за указателем температуры  камеры. Стрелка

медленно ползла  к красной  черте.  Если стенки начнут плавиться, произойдет

взрыв.

     Неожиданно снова заговорил интерком:

     - Ты, болван, выключи реактор, а то корабль взорвется! Роки молча ждал,

наблюдая  за  концом  коридора.  Напряженная  тишина  нарушалась  лишь гулом

вентиляторов.  Внезапно вентиляторы остановились.  Дверь кормового отделения

приоткрылась и замерла.

     - Оружие  на пол!  - приказал Роки. Сначала на пол вылетел пистолет,  а

следом за ним, чихая и вытирая глаза, выскользнул соларианин.

     - Иди в конец коридора! Не оборачивайся!

     Соларианин медленно  повиновался, Роки  встал за  его  спиной,  как  за

стенкой, и стал ждать остальных. Боевой дух экипажа улетучился.

     Для Роки это  было  странно. Они не  перенесли  жары,  находясь рядом с

реактором,  хотя  минутой  раньше  были  согласны  погибнуть  при  включении

сверхсветового  привода "Идиота". Дело, вероятно, в  том, что видимая смерть

гораздо страшнее невидимой.

     Заглушив  реактор, Роки  взял на прицел экипаж и спустился  в трюм, где

была только одна дверь. Оставив пленников в проходе, он потрогал задвижку.

     - Не ходи туда, гомо.

     - Это почему?

     - Там...

     Звук из-за  двери заглушил его голос.  Рука Роки,  лежавшая  на  замке,

дрогнула.